Era un otoño caliente de 1958. Una explosión sólida causada por los gases que se habían acumulado dentro del cuerpo del Papa Pío XII, producto de un embalse muy mal hecho, fue el momento más aterrador del funeral indigno del pontífice que había dirigido la Iglesia Católica durante la Segunda Guerra Mundial. Fue una de las anécdotas del Vaticano más desagradables del siglo XX.
Pío XII gobernó la Iglesia Católica durante la Segunda Guerra Mundial cuando la Alemania nazi ejecutó el exterminio sistemático de millones de judíos. Eugenio Pacelli, quien fue elegido Papa solo seis meses antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, habló alemán con fluidez, y de 1917 a 1929, había representado al Vaticano como nuncio apostólico en el Reich alemán y en la República de Weimar, respectivamente.
Para algunos Pío XII se considera un Papa Santo porque contribuyó, indiscutiblemente, con el rescate de muchos judíos en Roma. Para otros, él era un Papa que fallaba, indiscutiblemente, porque no pudo encontrar las palabras para condenar el asesinato en masa de los judíos. Por esta razón, algunos pensaron que el tratamiento atroz que se le dio a su cuerpo era un castigo divino.
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Pío XII gobernó la Iglesia Católica durante la Segunda Guerra Mundial
Durante su papado, Pío XII había apoyado obstinadamente la figura de Riccardo Galeazzi-Lisi, un oftalmólogo aparentemente conocido por su incompetencia, que asistió a todos los aspectos de su salud. Un historiador dijo que el médico poseía “una historia tan extensa de incompetencia médica y una charlatanería absoluta que sería el sueño de una mala práctica”.
Nacido en 1891 en una familia noble en Roma, Galeazzi-Lisi estudió medicina y se especializó en oftalmología, y fue nombrada por la Clínica Universitaria de Oftalmología de Roma como médico personal de Pío XII, que estaba bastante harto del estómago.
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Galeazzi-Lisi diagnosticó “envenenamiento por ácido crómico” causada por la pasta de dientes del Papa, según John-Peter Pham, un sacerdote estadounidense que sirvió en el servicio diplomático del Vaticano. En 1956, Lisi ganó por primera vez cuando presentó un suero para la detección temprana y posible tratamiento contra el cáncer.
En octubre de 1958, mientras el pontífice agonizó debido a una larga enfermedad en Castel Gandolfo, justo al sur de Roma, el médico contactó a los periódicos y revistas para, a cambio de miles de dólares, proporcionó fotografías exclusivas de su santo paciente en su lecho de muerte.
Nacido en 1891 en una familia noble en Roma, Galeazzi-Lisi estudió medicina y se especializó en oftalmología, y fue nombrada por la Clínica Universitaria de Oftalmología de Roma como Pío XII Doctor personal.
Según la revista Time, quería $ 13,320 para una historia sobre su vida con el Papa, incluidos los detalles clínicos de los últimos días del Papa; 8,000 para una historia de hora por hora de la muerte del Papa; y 3.200 para las fotografías. Dos periódicos italianos compraron conjuntamente el segundo artículo por 3,200, pero solo uno impreso, después de eliminar “ciertos pasajes que parecían demasiado crudos”.
Pero no fue la única vez que buscó aprovechar la salud papal. Galeazzi-Lisi también acordó dar la primicia de la muerte de la muerte del Papa a una agencia de noticias italiana.
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Les dijo que abriría una ventana particular del castillo papal de Castel Gandolfo como una señal de que Pío había muerto, pero el calor era tan grande que un sirviente abrió la ventana para dejar entrar un poco de aire, lo que provocó que tres periódicos publicaran la noticia de la muerte del Papa un día antes de perseguir.
Durante los últimos días del Papa, Galeazzi-Lisi hizo notas clínicas detalladas y tomó fotografías de Pío XII en su lecho de muerte durante, una semana después de la muerte del Papa, los ofrecía a los medios de comunicación.
Cuando Pius XII murió a los 82 años, el 9 de octubre, Galeazzi-Lisi se responsabilizó de un embalsamamiento riguroso, un proceso que según la tradición debe practicarse para todas las papas.
Se sabe que Pío se negó a ser sometido a este proceso una vez que murió, por lo que Galeazzi-Lisi ofreció preservar su cuerpo utilizando un proceso desarrollado por él y el cirujano de Oreda Nuzzi.
Según lo informado por el New York Times en ese momento, era un proceso similar al utilizado en los primeros cristianos. “Los dos médicos dijeron que una de las ventajas de su método era que el cuerpo embalcado no tenía que ser despojado” de los órganos vitales, el Times escribió el 14 de octubre.
Galeazzi-Lisi hizo notas clínicas detalladas y tomó fotografías de Pío XII en su lecho de muerte durante una semana después de la muerte del Papa, las ofrece a los medios por miles de dólares.
La “descomposición en vivo más rápida y repugnante que recuerda a la historia”
El método “revolucionario” que llamó “ósmosis aromática”, según Galeazzi-Lisi, era muy similar al que usó con el cuerpo de Jesucristo y permitiría que el cuerpo dure indefinidamente sin descomponer.
El procedimiento no requirió inyecciones o incisiones, sino solo la inmersión del cuerpo en una misteriosa combinación de aceites y resinas de hierbas aromáticas para deshacerse del cuerpo y, posteriormente, envolver el cuerpo con celofán durante casi 24 horas.
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Al final, ese fue un grave error.
Tan pronto como se vistió y exhibió en la habitación suiza, en Castel Gandolfo, el cuerpo de Pío XII fue cubierto instantáneamente con miles de pequeñas arrugas y unos minutos más tarde lo que alguien llamó la “descomposición viva más rápida y rápida y asquerosa que recuerda la historia de la medicina forense” comenzaría.
Cuando Pius XII murió a los 82 años, el 9 de octubre, Galeazzi-Lisi se responsabilizó de un embalsamamiento riguroso, un proceso que según la tradición debe practicarse para todas las papas.
“Se ha comenzado una furiosa sucesión de fenómenos cadavéricos transformadores: es la descomposición en vivo bajo la visión horrorizada de los espectadores, siguiendo el aberrante ‘embalsamamiento’ patentado y practicado por los archiatríes de Galazzi Lisi”, escribió el Dr. Antonio Margheriti, autor del Libro de la Muerte del Pope: Ritos, Ceremonías de la Aga Media hasta la Ate de las Agas de la Aga Media hasta la Contementaria.
Y continuó en su historia: “El cuerpo del Papa se hinchó en el útero como resultado de los gases podridos que se crearon de inmediato; por la misma razón, su rostro ha sido verde azulado, y por los agujeros, especialmente por su boca, vierte una mina oscura que corre por su rostro y se planea en las cuencas de los ojos”.
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“El enorme esfuerzo para resistir el olor a náuseas que emana del cuerpo del Papa se percibe frente a los nobles guardias: la alternancia de los guardias será cada vez más frecuente de este momento para evitar la exposición excesiva a los gases mefitíticos, y porque muchos guardias de Noble se agotan regularmente por ese olor de la muerte. Pero lo peor aún está por venir”.
Jugar el cuerpo envuelto en un ataúd cerrado evitó que los productos químicos y los gases corporales escapen naturalmente, acelerando la descomposición, particularmente en el calor del otoño romano.
“Si mantiene los órganos allí y no los trata adecuadamente, hay una acumulación de sustancias químicas corporales y si no hay lugar para esos productos químicos, pueden ocurrir explosiones”, explica Ken Jeremiah, un historiador experto en el proceso de momificación.
La procesión fúnebre hacia el Vaticano fue aterradora. Algunos dijeron que la acumulación de gases provocó que los sellos de ataúd se rompieran, mientras que otros dijeron que el gran retumbar que los miembros de la procesión escucharon fue la explosión de la cavidad torácica del Papa, que se abrió repentinamente.
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Galeazzi-Lisi y Nuzzi se vieron obligados a regresar al embalsado a Pío durante toda la noche, pero fue demasiado tarde.
La descomposición del cuerpo ya estaba avanzada, y cuando el Papa finalmente fue exhibido al público en la Basílica de San Pedro, ya varios días después de su muerte, el cuerpo se volvió “verde esmeralda” y emanó un hedor tan horrible que los miembros de la guardia pontificia suiza que lo vigilaban aparentemente.
“Muchos de los que están presentes en el evento aún recuerdan, a lo largo de la nave de la Basílica, las tremendas bocanadas que se derramaron sobre la multitud cuando pasó el ataúd, así como el aspecto monstruoso del Papa: se puso negro, el tabique nasal y los músculos faciales cayeron, horriblemente retractado, lo hizo resaltar los dientes en una risa escalofriante”, dijo Margheriti.
En la noche del 11 al 12 de octubre, rompiendo la tradición que dice que el cuerpo de un Papa nunca podría estar oculto de la audiencia pública, era necesario cerrar la basílica de San Pietro para realizar nuevas intervenciones en el cuerpo.
Los artesanos del Vaticano aplicaron pintura grasa y otros compuestos para dejar el cuerpo presentable y cubrirse la cara con una máscara de cera, para no impresionar a los visitantes. El cuerpo finalmente se colocó en un Catafalco de casi 2 metros de altura para que los dolientes no pudieran ver de cerca las decoloraciones faciales.
Algunos informes de los periódicos estadounidenses dijeron que los cuatro guardias suizos que monitorearon el ataúd del Papa se cambiaron cada 15 minutos debido al hedor. Según un artículo de New York Times, “muchos cientos de miles” de fieles vieron los resultados del desastroso embalsaje.
Fue el final de la carrera de Galeazzi-Lisi Charlatan, quien fue reprendido y expulsado del Vaticano por el sucesor de Pío, el Papa John XXIII y el Consejo Médico italiano lo expulsaron de la organización.
Afortunadamente, había tomado más de veinte fotos del cuerpo del Papa mientras lo embalsaba y las vendía a algunas revistas. Además, en 1960 trató de dar su versión de los hechos en un libro (Dans L’Ombre et Dans the Lumière Standing XII) que, casualmente, regresó a presentar las fotografías del Papa Pacelli durante la agonía y el embalsamamiento.
