Si miramos hacia atrás, puede parecer que los adolescentes de antes se aburren. Tenían pocos recursos, pocos estímulos, poca tecnología. Se sentaron en la acera para mirar autos, fueron a cumpleaños donde el mejor entretenimiento era una piñata con dulces, y se escribieron cartas que llegaron una semana después. ¿Pero realmente se aburrieron? Podría ser. Aunque también jugaron, subieron a los árboles, se rieron hasta que el vientre dolía y los planes se inventaron con lo que había.
Hubo más pausa, sí, pero también más cuerpo, más encuentro, más presencia. Hoy, sin embargo, los adolescentes tienen todo: Wi-Fi, pantallas, memes, inteligencia artificial, entrega y calcomanías de WhatsApp. Y sin embargo, muchos dicen que se sienten vacíos, tristes o simplemente … apagados.
Cada vez más investigaciones coinciden en algo inquietante: dado que los teléfonos inteligentes se convirtieron en una extensión de la mano, la curva del disfrute de los adolescentes parece haberse desinflado. Más conectado que nunca, pero menos presente. Más seguidores, menos amigos. Más estímulos, menos deseo.
Estos no les gustan los autoritarios
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Antes, un sábado por la tarde implicaba salir, jugar una campana en la casa de alguien sin previo aviso, reuniendo con lo que estaría en el refrigerador. Ahora, un sábado puede implicar estar cinco horas en una habitación observando la vida de otras personas en Tiktok, sin levantarse de la cama. Y eso, que parecía libertad, termina viendo bastante en el confinamiento.
No se trata de demonizar la tecnología, nadie va a hacer un fuego con los teléfonos celulares, sino de comprender lo que está sucediendo con una generación que tiene todo al alcance del pulgar, pero se siente cada vez más lejos de sí mismo. Los adolescentes no disfrutan menos porque son diferentes de los anteriores, sino porque la forma en que experimentan el mundo ha cambiado radicalmente. Y no siempre para siempre.
Ahora, un sábado puede implicar estar cinco horas en una habitación observando la vida de otras personas en Tiktok, sin levantarse de la cama. Y eso, que parecía libertad, termina viendo bastante en el confinamiento “
Dopamina, esa maravillosa sustancia que nos empuja a buscar placer, usado para liberarse con una charla, una risa, un beso, un objetivo cumplido, una salida con amigos. Hoy también se activa, por supuesto, pero con una notificación, un “similar” o el infinito pergamino de videos. El problema no es la dopamina, sino la ruta de acceso: cuando el cerebro se acostumbra a las gratificaciones instantáneas, pierde interés en bonos reales, aquellos que requieren tiempo, cuerpo y presencia.
Muchos adolescentes informan que “nada se divierte”. Ni salga ni se encuentre. Y no es que no quieran, a menudo no puede. Su sistema de recompensas es secuestrado por estímulos artificiales, hiperveloces, diseñado para llamar su atención. El mundo real, con su ritmo más lento, no se divierte.
Y tenga cuidado, porque esto no es una cuestión de voluntad. No es que “no se esfuerzan”, como suelen escuchar. Es que existe una desregulación profunda entre lo que el cerebro necesita y lo que ofrece la vida virtual. El exceso de pantallas no solo afecta el estado de ánimo; También altera el sueño, el apetito, la concentración e incluso el sentido de propósito. Cuesta disfrutar cuando el cuerpo está agotado, la mente dispersa y la emoción embotellada.
Grabe lo agradable en lo simple. Recupere el cerebro para que no necesite fuegos artificiales digitales para sentir algo “
Algunos adultos en casa, preocupados, buscan soluciones rápidas: castigan, retiran el teléfono celular, prohíben las redes. Pero sin comprender los antecedentes, eso solo agrava la desconexión emocional. Lo que los adolescentes necesitan no es menos Wi-Fi (aunque un poco no vendrá mal), sino más anclando en la realidad, más momentos compartidos, presencia más afectiva, más modelos adultos que no están igualmente pegados a la pantalla.
Porque, seamos honestos: a veces los adultos también están atrapados en notificaciones, correos, grupos de whatsapp y el famoso “Espera esto y te escucho”. ¿Cómo exigir toda la atención si vivimos en piloto automático?
Tal vez el desafío no es que los adolescentes disfruten más, sino que aprendan a disfrutar. Grabe lo agradable en lo simple. Reserve el cerebro para que no necesite fuegos artificiales digitales para sentir algo. Vuelva a conectar con experiencias sensoriales, humanas e imperfectas.
Un picnic en el parque, una tarde sin problemas, una charla sin teléfonos celulares. Juegos que no son gamificados, enlaces que no dependen de emojis, silencios que no se molestan. Recupere el tiempo compartido, no como una excepción, sino como un derecho emocional.
Adicción celular: pandemia de la desconexión humana
No se trata de nostalgia por el pasado, o regresar a Nokia 1100. Se trata de rescatar lo esencial: deseo, curiosidad, el sentido de pertenencia. Esos ingredientes que hacen que la vida sea un placer, incluso si no es después de la parada.
Y si tenemos que hacer algo como adultos, no es solo alertar, sino modelar. Demuestre que puede vivir con tecnología, pero no vivir en tecnología. Que hay otras formas de ser, vincular, disfrutar. Esa vida no siempre viene en formato vertical o con filtros de colores.
Quizás el problema no sean los adolescentes. Quizás el problema es que olvidamos cómo se disfruta en el mundo real y, sin darnos cuenta, lo estamos transmitiendo a ellos. No se trata de salir del teléfono celular. Se trata de no abandonar la vida.
* Especialista en educación, formación de enseñanza y autor
