La selección emergente de balonmano de Nigeria demostró una determinación absoluta y una brillantez táctica en un partido que será recordado por su emocionante remontada en el Campeonato Masculino de Naciones Emergentes de la IHF 2025.

A pesar de enfrentarse a una formidable selección estadounidense, recién llegada del 26.º puesto en el Campeonato Mundial Masculino de la IHF y repleta de talentos experimentados como Pal Merkovszky y Andrew Donlin, los gigantes africanos se negaron a rendirse.

Con una desventaja inicial, la selección nigeriana protagonizó una remontada enérgica, impulsada por las destacadas actuaciones del portero Obinna Okwor y el influyente Faruk Yusuf.

El encuentro culminó con un emocionante empate 31-31, un resultado que posiciona a Nigeria como una potencia a tener en cuenta en el Grupo B.

El partido comenzó con Estados Unidos imponiendo su superioridad, consiguiendo una ventaja de 9-2 en tan solo 13 minutos.

Con Pal Merkovszky registrando una impresionante efectividad en las paradas de más del 50% y Andrew Donlin contribuyendo con cuatro goles tempraneros, los estadounidenses parecían estar listos para dominar.

Su juego defensivo estratégico obligó a Nigeria a cometer pérdidas de balón difíciles, y al final de la primera mitad, Estados Unidos había ampliado su ventaja a 18:12, con Donlin anotando siete goles en los últimos 12 minutos de una sangrienta derrota.

Sin dejarse intimidar por el revés inicial y decidida a lograr un resultado histórico, Nigeria lanzó una contraofensiva. Una racha crucial de 5:1, orquestada por Timothy Isa, redujo la desventaja a solo tres goles, 10:7. La resiliencia y la determinación del equipo nigeriano se hicieron aún más evidentes al remontar en la segunda mitad.

Con el impulso ofensivo de Estados Unidos estancado, la portera nigeriana Obinna Okwor emergió como un pilar, realizando paradas cruciales en el uno contra uno que impulsaron el resurgimiento del equipo.

El punto de inflexión llegó con la incorporación del lateral derecho Faruk Yusuf, el jugador más experimentado de Nigeria, quien milita en la liga francesa con el Limoges. Yusuf desencadenó una racha de 6-1 que no solo frenó la anotación estadounidense, limitándola a un solo gol en un lapso crucial de 12 minutos, sino que también permitió a Nigeria remontar en la contienda.

Con solo 12 minutos restantes, Nigeria había reducido la diferencia a 24:22. En una secuencia impresionante, una magnífica actuación de Yusuf permitió a Nigeria tomar la delantera por primera vez en 29:28, con solo tres minutos restantes en el reloj.

En un partido que mantuvo a la afición en vilo hasta el pitido final, el estadounidense Amar Amitovic, quien terminó con 10 goles y seis asistencias, convirtió un penalti en el último minuto para rescatar el empate, poniendo fin al encuentro a los 31:31.

Ahora, con Nigeria y Estados Unidos empatados en el segundo y tercer lugar del Grupo B, cada uno con un punto detrás del líder, la República de Moldavia, el escenario está preparado para una intensa batalla en los próximos partidos contra los actuales líderes del grupo, Moldavia y Azerbaiyán.