A medida que la liga deportiva más vista del mundo crece en popularidad en los Estados Unidos, la Serie de Verano de la Premier League 2025 trae cuatro equipos a Estados Unidos para tres partidos dobles en algunos de los lugares más emblemáticos del país.

Manchester United, Everton, West Ham United y AFC Bournemouth estarán presentes en la exhibición de este año, la rara oportunidad para que los fanáticos estadounidenses vean a sus clubes favoritos en persona.

“Siempre he dicho que el aficionado a los deportes estadounidense tiene el ancho de banda para apoyar a otro equipo. En todo el mundo, la gente no lo hace”, dijo Tim Howard, un veterano de 13 años de la Premier League y ex portero de la selección nacional de Estados Unidos. “Simplemente nos criaron de esa manera”.

Y para los jugadores, es un recordatorio de cuán global se ha vuelto la Premier League.

“Es genial salir y ver a los fanáticos de todas partes”, dijo el defensor del Everton James Tarkowski a USA TODAY Sports. “Podemos experimentarlo en casa y en toda Inglaterra, pero ver cuán lejos viaja este club a nivel mundial, es una experiencia increíble”.

El primero de los tres días de partidos (el 26 de julio) se jugará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, sede de los New York Giants y Jets de la NFL, y sede de la final de la Copa del Mundo de 2026. El próximo verano, el estadio se unirá al Rose Bowl (1994) como los únicos recintos del mundo que albergarán una Super Bowl y una final de la Copa del Mundo.

El Soldier Field de Chicago albergará partidos el 30 de julio antes del último día de la serie en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta el 3 de agosto. Este último albergará ocho partidos en total en la Copa del Mundo de 2026, tres de ellos en la fase eliminatoria, incluida una de las semifinales.

“Los estadios de Estados Unidos son algo que he visto en la televisión, obviamente el fútbol americano y la MLS… Es una gran oportunidad personal, pero también como club, salir y experimentar eso”, dijo Tarkowski a USA TODAY Sports.

Howard, que jugó para el Manchester United (2003-2006) y el Everton (2006-2016) y ahora es analista de NBC Sports, dijo que a sus compañeros de equipo siempre les encantó jugar partidos en Estados Unidos. Pero el veterano portero de la Premier League también recordó los viajes de pretemporada a Estados Unidos en los que “jugaban frente a (10.000) o 15.000 personas”. Él los llama “bloques de construcción” para llegar a donde está ahora la liga en Estados Unidos.

NBC Sports ha tenido los derechos de televisión de la liga durante más de una década y Howard atribuye a esa continuidad el haber ayudado a generar “conciencia, conocimiento y comprensión” de la liga y su temporada de 38 partidos que se desarrolla de agosto a mayo.

“Se construyen historias generacionales”, dijo Howard a USA TODAY Sports. “La gente quiere ver equipos y jugadores y villanos y héroes”.

La Serie de Verano 2025 comienza menos de dos semanas después de que concluya la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en Estados Unidos, un torneo reinventado que cuenta con un pozo de premios de mil millones de dólares y 32 equipos de todo el mundo, incluido el cuatro veces campeón defensor de la Liga Premier, el Manchester City.

Eso, por supuesto, es el aperitivo para la Copa Mundial 2026, que Estados Unidos albergará junto con México y Canadá.

“Hay tanto fútbol para consumir. Eso es intencional”, dijo Howard. “Si miras lo que han hecho la FIFA y los órganos rectores, te das cuenta de que Estados Unidos está preparado y listo para apoyar tanto fútbol.

“No sé si alguna vez imaginé el día -tal vez lo soñé- en que tendríamos tanto fútbol en el transcurso de un par de años en nuestro propio patio trasero”.