El penúltimo día de la tercera edición del primer y único festival de cine LGBTQ+ de Ucrania, Sunny Bunny en Kiev, será recordado por una noche fuerte y de insomnio.
Y no fue por las fiestas, se debió a un ataque masivo de misiles y drones rusos, uno de los más grandes desde que comenzó la invasión. La mañana siguiente, conocí al director del festival de cine Bohdan Zhuk y al director de relaciones públicas Tasia Pugach en el banco frente al cine Zhovten.
“En algún momento me sentí una ola de explosiones”, dijo Zhuk mientras rodaba un cigarrillo, mientras Pugach contaba cómo pasó la noche con un gato en un estacionamiento subterráneo. De todos modos, tienen un trabajo planeado para el día, que incluye adaptarse constantemente a nuevas realidades. Mientras que el Sunny Bunny Festival es un bebé de guerra nacido en 2023, la edición de este año enfrentó otros obstáculos.
Un gran golpe surgió de la cancelación de los fondos de USAID, en el que el festival había confiado en ediciones pasadas.
“Era una cantidad significativa de dinero, pero nuestras vidas no dependían de ello. Me di cuenta de que definitivamente podríamos recaudar fondos, encontrar otras asociaciones y soluciones. Porque quién puede hacerlo si no nosotros? Debe haber algún tipo de situación extraordinaria para cancelar el festival”, dijo Zhuk.
La tercera edición del festival costó alrededor de 60,000 euros, que reconstruyeron los restos. “En general, nunca hemos podido aumentar un presupuesto adecuado de uno o más donantes; es más bien un pequeño apoyo de muchas fuentes nacionales e internacionales diferentes”, agregó.
Como en el año anterior, la Agencia de Cine del Estado Ucrania proporcionó una cierta cantidad de fondos, al igual que los principales socios internacionales como el Instituto Goethe y la Fundación Internacional del Renacimiento, entre otros.
Sin embargo, Zhuk compartió que “hoy, hay un recorte notable en los fondos para los proyectos culturales ucranianos. Algunos de ellos se cerraron por completo”.
Pero lo que ha ayudado significativamente es la cooperación con embajadas, de las cuales el festival tiene hasta 10, desde Canadá hasta Argentina. El Reino Unido, por ejemplo, proporcionó una retrospectiva muy popular del cine queer británico. Teniendo en cuenta todos los desafíos, el programa compilado es realmente impresionante con 60 películas que incluyen una mezcla de títulos ultra frescos de Sundance/Berlinale como “Peter Hujar’s Day” o “Princesas espaciales lesbianas”, con éxitos del año pasado como “No soy todo lo que quiero ser” o “Viet and Nam”.
Pero realmente los tiempos oscuros estaban por delante. A medida que estaba en marcha el diseño final del festival, golpeó la tragedia: el hermano de Zhuk murió en el frente defendiendo el país. Casi al mismo tiempo, su programador irremplazable, Viktor Hlon, fue movilizado. “Logramos superarlo a través de un tremendo apoyo mutuo en nuestro equipo”, dijo Zhuk.
Director de Sunny Bunny Festival Bohdan Zhukalex Barbados
Las alertas de Air Raid siguen siendo un desafío diario para el festival. Tan pronto como comienzan, la película se detiene y la audiencia está obligada a ir al refugio de bombas. Cuando termina la amenaza, la película se vuelve a jugar. Pero si la alerta dura más de 30 minutos, el examen se pospone. Este año, Pugach y Zhuk solo tuvieron que posponer cuatro proyecciones.
A pesar de las ya brutales amenazas externas, el festival también sufría de internas, provenientes de sus propios conciudadanos. Sunny Bunny está bien conocido con los ataques homofóbicos, como en 2014, cuando el evento todavía era solo una barra lateral del Molodista del Festival Internacional de Cine de Kiev en Ucrania: durante la proyección de la película “Summer Nights”, el salón principal del cine se incendió. Ahora en Sunny Bunny, docenas de oficiales de policía patrullan el lugar. El festival de este año los mantuvo ocupados, como el 19 de abril, cuando los miembros de la Prava Molod (“la juventud adecuada” en ucraniana) se reunieron para expresar su descontento y defender los “valores tradicionales”. La policía detuvo a unas 60 personas.
Aunque el equipo está acostumbrado a las amenazas, este año, la situación se infló por el hecho de que el punto medio del festival cayó en la Pascua ortodoxa, 20 de abril. Los usuarios de las redes sociales debatieron si es apropiado celebrar un festival de cine queer en tal vacaciones pero “por alguna razón, nadie ha atacado a muchos otros eventos de entretenimiento en este día. Es solo una excusa conveniente para los homófoles”, dijo Pugach.
La paradoja es que estas manifestaciones, por el contrario, acercan a Ucrania a su enemigo común, como en Rusia, la homofobia está floreciendo con una fuerza increíble en este momento. “Esta autocontradicción es un terreno fértil para la investigación sociológica”, acordó Zhuk.
Sin embargo, el PR negativo trajo el festival aún más atención. “Recibimos muchas palabras de apoyo, y algunos que nos defendieron escribieron que este escándalo les recordó que Sunny Bunny ha comenzado, y es hora de reservar boletos”, agregó Pugach con una sonrisa.
Más allá de combatir la homofobia, el festival también quiere llevar la diversidad al discurso queer a través de su programación y alejarse de los clichés establecidos. Por ejemplo, a Zhuk le preocupa personalmente que los temas principales del cine queer sigan siendo hombres homosexuales blancos cisgénero, un dominio del que quería alejarse en su festival. Está orgulloso de que tengan una película sobre personas intersexuales, el documental “Who Am I Am Not”, que llamó “una gran rareza en el cine moderno”.
Festival de cine de Sunny Bunny Barbados
Por segunda vez, el Sunny Bunny Festival organizó una competencia de lanzamiento de cortometrajes, ofreciendo un premio monetario y con el objetivo de estimular más películas ucranianas de cosecha propia. Zhuk citó el caso de un joven director ucraniano, Vadim Mochalov: “Los tres años, ha sido voluntario activamente en el festival. El año pasado, participó en el lanzamiento y recibió una mención especial, y este año, su película ‘The Story’ ya está en la competencia internacional”.
El ambiente del sentido establecido de la comunidad es palpable en el lugar como las jóvenes películas de cinefiles atractivos. Uniéndose a algunos de ellos en la esquina de fumar para una discusión entusiasta de la película “Queens of Joy”, sentí este flujo de emoción, que rara vez se encuentra en las calles de Ucrania. Para ellos, Sunny Bunny es una forma de distraer de la guerra y obtener, si no un espacio físico seguro, entonces al menos uno mental.
“Es agotador, decirlo suavemente”, dijo Zhuk. “Pero veo el impacto: personas satisfechas, una comunidad con forma, o incluso cuando alguien me dice que el festival cambió su vida, es increíblemente motivador y nos mantiene en movimiento, pase lo que pase”.
Sin embargo, la noche de cierre del festival no podría ser celebración. Ese ataque ruso durante la noche contra Kiev mató a 12 personas e hirió a 87, con el 25 de abril declarado un día de luto. La fiesta planeada de Sunny Bunny Techno se canceló, y la ceremonia de premiación acortada comenzó con un minuto de silencio. El estreno de Sundance, “Cactus Pears”, terminó ganando el premio superior en la competencia principal (la lista completa de ganadores se puede ver aquí). Llamando a todo el equipo al escenario, Zhuk agradeció a la audiencia por su presencia, las fuerzas armadas de Ucrania por su defensa, e invitó a todos a la cuarta edición el próximo año.
