Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente durante el Festival de Cine de Telluride 2024. “The Friend” abre de Bleecker Street el viernes 28 de marzo de 2025.
No hay forma de desempeñar este papel: para toda la segunda mitad de “The Friend” de David Siegel y Scott McGehee, este crítico se redujo a un desastre grueso, sollozando, agitado, agarrando toallas de papel húmedas y alternando entre asfixia y riendo. Si bien el último de la pareja cinematográfica puede sonar directamente dirigido a los súper fanáticos de Naomi Watts y a los animales intensos, lo que realmente presentan en “The Friend” no es tan nicho en absoluto: en cambio, es el tipo de estudio de personajes ingenioso, sabio y cálido que parece que nos estamos quedando sin estos días. Y eso es justo cuando se trata de su destacada estrella de perros, el gran danés (énfasis en el gran) Bing.
La película abre antes y después de la llegada de Apolo, el Gran Danés en su centro. A través de la narración de voz en off compartida, Iris (Naomi Watts) y su mentor Walter (Bill Murray) establecieron el escenario, contando el tiempo en que Walter, mientras estaba en una carrera aparentemente todos los días alrededor de la caminata del río Brooklyn, se encontró por primera vez con un apolo abandonado. Impresionado por la Gran Bestia, el impulsivo Walter no tenía otra opción. Lo acogió. O Apolo lo acogió. Es difícil decirlo, de verdad. Pero traer a alguien, a cualquiera, a tu vida viene con sus propias preguntas, y cuando Walter reflexiona, “¿Qué le pasará al perro?”, No solo está hablando del perro.
Pero eso es en el pasado. En el presente de “The Friend”, Walter murió recientemente, dejando a Apolo e Iris, su “mejor amigo”, ex alumno, y amante único, para recoger las piezas. Eso puede sonar oscuro, pero a pesar de establecer “el amigo” en un período de profundo dolor para sus protagonistas humanos y caninos, la película de Siegel y McGehee (basada en la galardonada novela de Sigrid Núñez del mismo nombre) es una flota y divertida, la especie de película de Nueva York de la vida que estamos acostumbrados a los Holofeners de Nicole de The World (de lo cual es más seguro, para ser más, para ser más). Justo antes, durante y después de Navidad, la película tiene una sensación adorable y adorable, el tipo de característica en la que desea pasar más tiempo ubicado dentro. (Tampoco es la primera vez que Watts ha compartido la pantalla con una notable estrella animal, y esperamos sinceramente que no sea la última).
La primera gran tarea de muerte de Iris después de Walter: su funeral. Walter era amado, a pesar de ser una figura complicada (su servicio conmemorativo es muy atendido por las mujeres, notamos, incluidas no menos de tres esposas vivos y su hija adulta, a quien conoció más tarde en la vida) y rumores de “mala conducta de tonterías” que pronto surgen para no ser tan sin sentido. Pero Iris lo amaba, y también todas esas esposas (Carla Gugino, Constance Wu y Noma Dumezweni) y su único hijo Val (una encantadora Sarah Pidgeon). Lo extrañarán y deja mucho. Incluyendo Apolo.
Iris ya tiene muchas cosas antes de que Barbara de Dumezweni la llame a ella y la elegante piedra rojiza de Brooklyn de Walter con una muy, muy gran pregunta. Tiene un terrible caso de bloqueo de escritores: bromea que básicamente se prepara para ello, nombrando la maldita novela “Bloque del Este” y todo, pero aún se mantiene ocupada enseñando sus clases de escritura y pirateando en un libro de la correspondencia de Walter que está editando junto a Val. Pero todavía faltan mucho en la vida de Iris, incluso antes de que Walter eligiera dejarlo: ninguna pareja, ninguna mascota (a pesar de las repetidas proclamas de que ama a los animales), una vida social en su mayoría confinada a su edificio y lugar de trabajo, y un apartamento encantador que luego aprendemos pertenecía a su padre fallecido (también, también, un hombre complicado).
Es probable que el público conozca la pregunta de Barbara antes de que un solo cuadro se vuelva en la película: ¿Puede Iris tomar Apolo? ¡Por supuesto que ella no puede! Y, por supuesto, ella dice que sí. Mover un gran danés gigante a su pequeño apartamento de Manhattan es un tramo suficiente, pero hay otro problema: Apolo está deprimido. ¡Puedes verlo en su rostro! (Ese Bing, el gran danés que interpreta a Apolo, es un actor hábil es evidente desde el principio; su actuación solo mejora). Se hace cargo de la cama de Iris, se niega a comer, y en su mayoría parece comprometida con una vieja camiseta de Walter que Barbara se rellena en una bolsa de juguete. ¿Lo único que podría disfrutar suavemente? Al leerlo, algo que Iris descubre que Walter solía hacer por el gran tipo. A pesar de la especialidad de la situación de Iris y Apolo, hay algo maravillosamente identificable en todo esto. Es solo la vida, después de todo.
La presencia de Apolo en la vida de Iris amenaza con volar a casi todo, incluidos los elementos esenciales que lo han mantenido unido durante mucho tiempo (trabajo, su apartamento, su sentido de sí mismo), pero “el amigo” presenta el caso constante de Iris, para todos, para encontrar algo más grande en ese caos. Como, tal vez, el amor de un amigo que nunca supiste que necesitabas. Lo que se desarrollará entre la pareja no es sorprendente, aunque el público puede divertirse tratando de elegir quién es realmente el amigo homónimo del título, pero la forma en que Iris y Apolo llegan a sus revelaciones y realizaciones es satisfactoria en formas que trascienden cualquier expectativa de la trama.
¿Cuál es la mejor manera de hacer un amigo? Ser uno. Es una lección que necesitamos aprender una y otra vez en nuestras vidas, y una de ellas en “el amigo”. Pero, ¿qué sucede después de hacer a ese amigo, eres ese amigo? Si tenemos suerte, se parece un poco a las películas, al menos este tipo.
Grado: B+
“The Friend” se estrenó en el Festival de Cine de Telluride 2024 y será la próxima pantalla en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2024. Bleecker Street lanza la película el viernes 28 de marzo.
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