Una serie de antología episódica … Eso es un spin -off … de un show de Apple … sin relación con “Ted Lasso” o “Severance”, en esta economía? Ni una sola palabra de ese lanzamiento debería inspirar confianza en nadie, y mucho menos a los programadores profesionales de TV, sin embargo, Rob McElhenney & Co. vendió con éxito Apple TV+ en el nuevo spin -off “Mythic Quest”, “Side Quest”.
Desarrollado y producido por Ashly Burch, John Howell Harris y Katie McElhenney (Rob’s Sister), “Side Quest” se inspira en los episodios de salida bien recibidos de la serie original, la primera de las cuales fue escrita por Katie y dirigida por Rob. “A Dark Quiet Death” es el quinto episodio de la primera temporada de “Mythic Quest”, y en lugar de continuar la historia cronológica que sigue a Ian (McElhenney) y Poppy (Charlotte Nicdao) mientras construyen sobre el éxito de su exitoso MMORPG, el episodio regresa unas pocas décadas, introduce dos personajes de la marca y no se conecta hasta el programa en curso hasta el último segundo. En cambio, cuenta una triste historia sobre los desarrolladores de
Los críticos le encantaron, y la “búsqueda mítica” pronto se basó en ese zumbido con un mayor ingenio: al lanzar dos episodios especiales, por sí mismos, entre temporadas. “Quarantine” fue filmada y debutó durante los primeros meses de Covid (y meses después de que terminó la temporada 1), mientras que “Everlight” cayó un año después, solo unas semanas antes del estreno de la temporada 2. A diferencia de “A Dark Quiet Death”, ambos episodios presentan miembros regulares del elenco y pueden ubicarse directamente en la historia continua de “Mythic Quest”, pero la estrategia de lanzamiento en solitario les prestó un espíritu creativo similar. Estos episodios operaron de manera un poco diferente, y no fueron los últimos en hacerlo.
La temporada 2 presenta un flashback de episodio completo centrado en CW Longbottom, el personaje de F. Murray Abraham, que es interpretado por Josh Brener en “Back Story!” La temporada 3 tira de una cuerda similar al dedicar el episodio 7 a dos momentos instrumentales de la infancia de Ian y Poppy. Incluso la temporada 4 se aparta de su enfoque principal para gastar un episodio con Brendan, también conocido como Pootie_Shoe, un influencer de juegos en vivo interpretado por Elisha Henig (quien también escribió el guión).
La creación de historias episódicas con sus propios arcos independientes siempre ha sido parte del ADN de “Mythic Quest” (que tiene sentido, considerando que sus cocreadores provienen de “siempre está soleado en Filadelfia”, una de las comedias de situación más inteligentes, más confiables e inventivas). Pero dependiendo de cómo lo vea, “Side Quest” es una continuación simple de la inclinación de su predecesor por los episodios de salida, como un paquete de expansión de “misión mítica”, o es una propuesta completamente diferente.
En otras palabras, ¿es solo para los fanáticos existentes de la “búsqueda mítica” o también está destinado a atraer nuevos espectadores?
En realidad, ver solo ofrece un puñado de respuestas. Con solo cuatro episodios, “Side Quest” no puede evitar sentirse leve. El primer episodio sigue a un personaje terciario de “Mythic Quest”, el director de arte con exceso de trabajo y tomado, Phil (Derek Waters), quien finalmente se toma unas vacaciones con su novia a largo plazo, Maude (Anna Konkle). Por supuesto, Phil no puede escapar de su extraño jefe, Ian, lo que no solo le permite a McElhenney a la estrella invitada (lo que ayuda a cerrar la brecha entre la serie original y su spin -off), sino que también le da a la entrada su propósito: Phil necesita cultivar una columna vertebral, pero lo más importante, necesita aprender por qué ha estado bien viviendo sin uno por este largo. Si la temporada 4 de “Mythic Quest” ya no tuviera un episodio de salida, el estreno “Side Quest” se ubicaría en la derecha.
Pero el segundo episodio, “Pull List”, no lo haría. Dirigida por Mo Marable y escrita por Leann Bowen y Javier Scott, el episodio 2 se siente más como un piloto de puerta trasera que cualquier cosa que “Mythic Quest ha hecho antes. Está ambientado en una tienda de cómics, como el propietario (interpretado por Shalita Grant) y un grupo de sus clientes esperan que llegue el último número del cómic “Mythic Quest”. (Un spin -off ficticio del juego ficticio en el verdadero spin -off de la serie real? ¡Diversión!) El conjunto toma un precedente sobre cualquier personaje único, el elenco se sube (lo que anime rápidamente sus arquetipos de comedia), la dirección se inspira en los diseños de cómics con Zippy y la narración hace que sea fácil imaginar cómo la historia podría continuar.
“Pull List” solo hace clic. Funciona tan bien que los espectadores podrían estar molestos que no puedan volver a visitar los cómics en abundancia en el próximo episodio, que gira nuevamente, más lejos de la historia central de “búsqueda mítica” para seguir a un violonchelista profesional (Annamarie Kasper) que consigue el trabajo de sus sueños como parte de la próxima gira mundial de una orquesta. (The Tie-in: tocan la música temática de “búsqueda mítica”).
‘Quest Side’
Pero “Fugue” no es un riff sobre “Tár”. Su director (Esai Morales) ciertamente no es bueno en la franquicia “Misión: Imposible”, pero aquí es solo una figura mentor, que presenta música como “el compañero de nuestro corazón”, una fuerza guía que puede impulsarnos en tiempos de tristeza y enviarnos más alto cuando las cosas son geniales. Si eso suena bastante cursi y un poco amplio, lo es, pero el episodio 3 también se reserva por momentos en los que las jóvenes sienten el poder de la música, lo que le da una inocencia única para sí misma.
El episodio 4, “The Last Raid”, toma otro cambio tonal al enfocarse en un grupo de amigos en su adolescencia que han estado iniciando sesión para jugar “Quest mítico” juntos durante años, pero ahora llegan a una encrucijada. Las diferencias personales, los compromisos escolares y las oportunidades de carrera amenazan con romper permanentemente la alegre banda de jugadores de roles. “The Last Raid” reconoce los temores de un futuro cambiante mientras se detiene para recordar por qué el presente puede sentirse tan precioso.
Es una nota agridulce, pero una que está temáticamente alineada con el resto de la “búsqueda secundaria”. Estas son historias agradables, simples y alentadoras. Son agradables, picos, picos. Se tratan de buenas personas que hacen cosas buenas mientras intentan ser mejor. Al igual que “Mythic Quest” muestra una inmensa empatía para cada uno de sus trabajadores de oficina de Oddball, “Side Quest” extiende esa compasión en un marco de mundo abierto.
Burch, Harris y McElhenney podrían haber construido un spin-off a la antigua usanza. Podrían haber hecho un espectáculo lleno de huevos de Pascua para que los fanáticos existentes busquen. Podrían haber hecho un espectáculo que solo tendría sentido para los nuevos espectadores si volvieran y vieran cuatro temporadas de “búsqueda mítica”. Podrían haber hecho un espectáculo tan dependiendo de lo que vino antes de que se vuelva puramente, completamente derivado.
En cambio, “Side Quest” es un paquete de expansión diseñado para difundir la alegría al crear más de él. Tengo mis dudas sobre cuán sabia es una inversión desde la perspectiva de Apple, al igual que tenía mis dudas sobre la decisión inicial de “Mythic Quest de abandonar la química crujiente de su comedia de oficina establecida para un episodio ambientado en un lugar totalmente diferente con personas totalmente diferentes. Sí, fui el crítico (solitario) que pensó que los episodios de partida eran una mala idea, una opinión que, defendible o no, al menos ayudó a facilitar una conversación larga e informativa con el Sr. McElhenney, quien acogió con beneplácito el debate.
Pero “búsqueda secundaria” es diferente. Su libertad de ser cualquier cosa e ir a cualquier parte es su activo principal. No estás esperando que Ian y Poppy regresen, por lo que estás esperando ansiosamente cualquier idea nueva que esté a punto de ser presentado en el próximo episodio. Además, desde el punto de vista comercial, no puede costar una décima parte como algunos de los lujosos esfuerzos de la compañía, y es una inversión que podría pagar dividendos más allá de su propio balance.
¿Quién sabe qué talento se descubrirá? ¿Quién sabe qué inspiración se derivará detrás de escena? Nadie sabe cuál será la próxima gran cosa en la transmisión, entonces, ¿por qué no experimentar? ¿Por qué no hacer espectáculos más extraños como “Everybody’s Live With John Mulaney” o “Efectos secundarios comunes” o “Fantasmas”? ¿Por qué no mirar hacia adelante y mirar hacia atrás, como “The Pitt”? ¿Por qué no probar algo, en lugar de probar lo mismo?
En lugar de preguntar por qué hacer “búsqueda secundaria”, la pregunta debería ser: ¿por qué no tomar más misiones secundarias?
“Side Quest” se estrena el miércoles 26 de marzo en Apple TV+. Los cuatro episodios se lanzarán a la vez.
