Los ciudadanos de Louisiana solo tienen que mirar su bandera estatal para ver a un animal haciendo algo bastante salvaje, y profundamente simbólico, de un bestiario medieval. Pero el objetivo de la “Muerte de un unicornio” de A24 es elaborar una característica de criatura fresca a partir de una comprensión muy antigua de los caballos con cuernos mitológicos.
Puede ser una sorpresa para algunas personas aprender con qué frecuencia se han considerado los unicornios asesinos en el mito. El hecho de que esa no haya sido nuestra comprensión cultural de ellos en los últimos 50 años más o menos, en cambio, estamos acostumbrados a verlos en un encendedor brillante y al estilo de Lisa Frank, el director Alex Scharfman razonó que había mucho espacio para sorprender al público con la naturaleza “verdadera” del Unicornio.
“Hay una gran cita de Jorge Luis Borges de su ‘Libro de seres imaginarios’ donde dice que la primera historia de unicornio es casi idéntica a la última, que es una tesis fascinante para esta película: ¿qué pasa si hice una versión antigua en un contexto contemporáneo?”, Dijo Scharfman a Indiewire.
“Muerte de un unicornio” se involucra deliberadamente en esa mezcla de interpretación histórica en un entorno elevado de lujo moderno. La película presenta tapos “The Hunt for the Unicorn”, creados en el siglo XV y ahora en exhibición en los Met Cloisters en Nueva York, y se apoya en la progresión de esos tapices de cómo los personajes de la película pueden (y deberían) manejar que un unicornio cae en su regazo, metafóricamente y eventualmente literalmente.
Estos tapices ciertamente no son las únicas obras importantes de arte europeo que se aplican a los mitos de unicornios: se puede ver una impresionante colección de tapices de unicornio en el Museo Cluny en París, o recreaciones de los tapices de “búsqueda de unicornios” en Stirling Castle en Escocia, entre otros. Pero nuestra fascinación con los unicornios se remonta mucho más allá de eso.
Se han encontrado focas que representan animales de cuernos individuales entre los restos materiales de la civilización del valle del Indo de la Edad de Bronce. Fueron los escritores griegos y romanos los que les dieron una apariencia más elegante y más parecida a los caballos en la conciencia cultural occidental más amplia.
Plinio, el anciano, que estaba con confianza en la mayoría de las cosas que describe, pero desafortunadamente fue uno de los escritores más prolíficos del Imperio Romano temprano, menciona a Unicorns en su “historia natural” de 37 volúmenes, y no como el centro de su escuela de la escuela primaria o el sueño de las niñas de los caballos de caballos, sino como el animal fiercest.
‘Muerte de una colección de unicornio de CORTESY Everett
Nativo de la India, por lo que es probable que el rinoceronte indio sea el animal real detrás del mito, se dice que los unicornios se parecen a un caballo en el cuerpo, pero sus cabezas son como ciervos, sus pies son como los pezuñas de elefantes, sus colas son como un jabalí, y su cuerno es básicamente una lanza negra de tres pies de largo que se proyecta desde el centro de la cabeza. Son imposibles de capturar vivos.
Scharfman sacó deliberadamente de la descripción de Pliny para el diseño visual y de sonido de sus unicornios. “Tenemos los cascos elefantinos. (Plinio) describió su cola como como la cola de un jabalí y encontramos algo entre la cola de un jabalí y la cola de un león”, dijo Scharfman. “En algunos bestiarios, ves un cofre muy peludo, casi como la melena de un león, que se cae en esta forma de V. Así que salimos de eso e intentamos hacer referencia también a criaturas reales: caballos islandeses, caballos de draft belga”.
Animales que están vivos hoy, megafauna prehistórica y la colorida quimera de las partes de los animales en la mitología contribuyeron a construir un unicornio que podría ser tan hermoso y terrible como el amanecer, por así decirlo. El diseñador de sonido Damian Volpe mezcló su propio bestiario de los sonidos animales para dar a cada uno de los monstruos de “muerte de un unicornio” un registro distintivo y aterrador.
“(Todos los unicornios) tienen sus propias pequeñas distinciones. La yegua tiene un trino de pájaro en ella; el semental es un poco más león y oso. Todos tienen un toque de caballo. Eso es algo que Damian se dio cuenta como regla: si comenzamos con el caballo o terminamos con el caballo, podemos hacer lo que sea en el medio”, dijo Scharfman.
‘Muerte de una colección de unicornio de CORTESY Everett
Del mismo modo, Scharfman y su equipo hicieron muchos ajustes al diseño visual de los unicornios en “Muerte de un unicornio” para que puedan anclar la película A24. Los colmillos eran un aspecto que tomó mucho ejercicio: en última instancia, los dientes de los unicornios se modelan en los dientes de mandrilla, que son planos en la parte delantera, pero también tienen más siniestros incisivos de aspecto siniestros y con forma de colmillo, y también en los dientes de lobo, dados lo carnívoros que terminan siendo los unicornios.
“Queríamos que no se sintieran como caballos con cuernos. Eso era una gran cosa. Así que les dimos un cierto merodeo que se siente más como un gran gato, lo que nos requirió que rompiéramos la estructura esquelética de un caballo para que los animadores pudieran darles este tipo de hombro cuando se mueven lentamente”, dijo Scharfman. “Fue un proceso muy bueno y súper divertido”.
Esa versatilidad es, en muchos sentidos, la verdadera belleza de los unicornios. Su violencia, en los bestiarios medievales, se dice regularmente a los unicornios que tienen carne de res con elefantes y los derriban al gorear sus vientres, se contrasta con su gentileza hacia las doncellas y la comprensión innata de la pureza. En los siglos XII o XV, esa contradicción expresó el marco moral cristiano predominante de manera vívida y evocadora. En “Muerte de un unicornio”, Scharfman espera que la contradicción exprese las cosas con las que luchamos y que el mito podría ayudarnos a entender.
“(Unicornios) siempre fueron estos símbolos de naturaleza indamentable que avergonzan al hombre de nuestro tratamiento del mundo natural y nuestra necesidad de comodificarlo”, dijo Scharfman. “Cuando comienzas a ir por esa avenida, se presenta rápidamente como un comentario satírico: hay un contexto social que no puedes ignorar”.
Un lanzamiento de A24, “Death of a Unicorn” ahora está en los cines.
