Pocos debuts de dirección en la memoria reciente se han sentido tan frescas como “Gazer” de Ryan J. Sloan, uno de los aspectos más destacados de las secciones de la barra lateral del Festival de Cine de Cannes 2024. El neo-noir de retroceso es un thriller paranoico sobre una madre soltera que lucha con Dischronometria, una condición que le impide percibir con precisión el paso del tiempo, que se vuelve absorbido por una conspiración criminal después de aceptar un trabajo sombreado para obtener dinero fácil.
Cuenta con una actuación estelar de Ariella Mastroianni, quien coescribió la película con Sloan, evocando el tipo de películas centradas en los personajes que los cinefiles se lamentan constantemente de Hollywood ya no hace. También es una película verdaderamente independiente en todos los sentidos de la palabra, con Sloan y Mastrioanni que agrupan sus salarios de múltiples jobs para filmar la película en noches y fines de semana.
En una conversación con Indiewire, realizada en Fantastic Fest 2024, donde “Gazer” hizo su estreno en los Estados Unidos, Sloan y Mastroianni detallaron el proceso de producción no convencional y solo la resistencia en la América que les permitió hacer una de las películas más singulares del año sin ningún apoyo externo real.
“Definitivamente comenzó con una conversación sobre qué tipo de película queríamos hacer. Porque no se trata solo de lo que quiero hacer como director, sino también de lo que quieres hacer como actor”, dijo Sloan, señalando a Mastroianni. “¿En qué tipo de papel no te van a ser elegidos a menos que hagamos esa película?”
“Comenzó con Ryan compartiendo conmigo todas las películas que realmente lo emocionaron y revisando esas películas”. Mastroianni agregó, explicando que se inspiraron principalmente en thrillers clásicos como “explosión”, “explosión”, “la conversación”, “el tercer hombre”, “vértigo” y “chino”.
“Estábamos como ‘¿Cuál es la línea de través de aquí?'”, Dijo Sloan. “Y descubrimos que hay una estructura que muchas de estas películas siguen llamada estructura espiral, donde hay un personaje que viaja pero cada vez que golpean esta espiral, es algo de su pasado que no pueden escapar”.
Esa estructura les dio el núcleo narrativo de “Gazer”, con Frankie de Mastroianni constantemente tocando lapsos en la memoria causados por su distronometria que dificulta la resolución del misterio más grande que se ha sumergido. Y muy al igual que su protagonista ficticio, Sloan y Mastroianni se encontraron trabajando con información incompleta a lo largo del proceso de producción. La película autofinanciada fue filmada esporádicamente entre abril de 2021 y abril de 2023, con el dúo optando por saltar a la fotografía principal antes de que se escribieran un guión completo.
“Comenzamos a escribir básicamente tan pronto como ocurriera el bloqueo. Y eso fue un año completo, y luego en noviembre acabo de decirle a Ariella ‘Vamos a entrar en producción en abril de 2021”. Y ella era como ‘uhh … está bien’ “, dijo Sloan. “Todavía no habíamos terminado con el guión. Entramos con un guión inacabado. Sabíamos que teníamos el comienzo y el final, así que dijimos que haremos dos fines de semana en abril y haremos el comienzo y el final de la película, porque sabemos lo que queremos”.
Después de filmar una parte de la película en abril, Sloan y Mastroianni sabían que no querían reanudar la producción hasta finales del otoño para capturar las temporadas. Eso les dio unos meses para descubrir el centro de su película. Pero en un giro de los eventos que deberían ser familiares para cualquier escritor, terminaron procrastinando y preocupándose con una nueva idea para una película que comenzó con un cadáver encontrado cerca de un icónico estadio de fútbol. Finalmente, esa idea se puso en “Gazer”, dándoles una conspiración masiva para acompañar el arco de personaje personal de Frankie.
“Durante el verano estábamos hablando de la próxima película, realmente deberíamos habernos centrado en una cosa a la vez, y le hice un comentario a Ariella de que deberíamos hacer una película sobre un cuerpo en el maletero de un automóvil en los Meadowlands”, dijo Sloan. “Y ella dijo ‘¿Por qué no hacemos eso en esta película?’ Esa fue una especie de clave para desbloquear exactamente esta historia “.
Si bien es fácil mirar con cariño el proceso de escritura y rodaje caótico, ambos cineastas enfatizaron que era la única opción disponible para ellos. El dúo financió la película ellos mismos y no podía permitirse bloquear un período de tiempo lo suficiente como para filmarla a la vez. Usaron su propia casa como lugar de filmación y llamaron a cada favor que tenían, arriesgando todo para hacer una película que no estaban seguros de que alguien alguna vez viera.
“Ese fue todo el tiempo que tuvimos”, dijo Mastroianni. “Ryan y yo trabajamos 2-3 trabajos a la vez, literalmente de 6 a.m. a 11 p.m., y luego escribiríamos”.
“Teníamos cero soporte”, agregó Sloan. “Nuestras familias eran como ‘¿Qué demonios están haciendo ustedes?’ Nuestros amigos eran como ‘¿Qué demonios están haciendo ustedes?’ No pudimos ir a las bodas, no pudimos ir a los funerales.
A pesar de ingresar al proceso sin expectativas reales, Sloan y Mastroianni recibieron lo más cercano que los cineastas independientes tienen para un final del libro de cuentos. “Gazer” fue aceptado en Cannes, donde se estrenó en la sección de quince días de directores del festival 2024 antes de ser adquirido por las imágenes de metrografía. Los cineastas enfatizaron que el éxito de la película fue una validación no solo de sus propias habilidades, sino el hecho de que una película realmente genial sigue siendo suficiente para entrar en la industria. Para ellos, el hecho de que “Gazer” se abrió paso a través de algunos de los guardianes más exclusivos del mundo del cine para encontrar una audiencia sin ninguna conexión interna es una prueba de que el sueño de cine independiente todavía está vivo y bien.
“Como cineasta independiente, tienes este tipo de idea de que la industria estará en tu contra. Que hay una barrera de entrada tan alta que es política. Y existe esta noción preconcebida de que no hay forma de entrar”, dijo Mastroianni. “Ryan y yo no teníamos conexiones, ni apoyo, ni mentores. Todo lo que pudimos hacer es hacer una película. Ryan presentó la película justo en el sitio web de presentación general el último día para Cannes, y lo vieron. Y respondieron a ella. Encontramos a nuestra gente, y encontramos a las personas que dicen” necesitamos estar apoyando un cine más independiente “.
Un lanzamiento de Metrograph Pictures, “Gazer” se abre en teatros seleccionados el viernes 4 de abril.
