En el transcurso de Four Seasons, “The Righteus Gemstones” de HBO se ha reconocido como una de las mejores comedias de la televisión, con su mirada a una familia disfuncional que dirige una megachurna cada vez más audaz, más profunda y más hilarante. El primer partido de la temporada actual (y final) fue un ejemplo: un prólogo independiente establecido en 1862 que representa a uno de los antepasados de las piedras preciosas que se abrió camino en una posición de capellán durante la Guerra Civil, fue completamente inesperado y de manera sólida.
También fue un ejemplo de la forma en que “las piedras preciosas justas” se han convertido en silencio algo más que una gran comedia. “Gemstones” no solo tiene algunas de las risas más grandes de la televisión, sino que tiene algunas de las secuencias de acción más salvajes y dinámicas: secuencias de acción que, si estuvieran en programas de policía o dramas de prestigio, se elogiaran como piezas de nivel superior. Desde los “Ninjas del ciclo” de la temporada 2 hasta la persecución de automóviles increíblemente cinéticos que inicia el segundo episodio de la temporada 3, “The Righteus Gemstones” con frecuencia contiene acción meticulosamente dirigida y un trabajo de acrobacias impulsado por los personajes que sería la envidia de cualquier procedimiento.
El estreno de la temporada 4 proporciona quizás el ejemplo más obvio hasta la fecha, ya que el director Danny McBride comienza el episodio (después de un prólogo que establece a Bradley Cooper como uno de los antepasados de las piedras de las Gemas) con una secuencia de batalla de la Guerra Civil que tiene más en común con las características de la vida como “Glory” que en la televisión actualmente. El escenario de la Guerra Civil se introduce con una toma de seguimiento ininterrumpida que se mueve a través de una línea de cientos de soldados confederados mientras disparan, reciben un disparo y son derribados por Cannon Fire.
Para el coordinador de acrobacias Cory Demeyers, el concepto de McBride para la toma fue un desafío emocionante: ¿cómo lograría una idea tan a gran escala en un horario de televisión y un presupuesto? “En mi primer encuentro con Danny, dijo:” Quiero que nos sintamos como una mosca en la pared avanzando por ese campo de batalla, viendo que ocurre un lado de la guerra “”, dijo Demeyers a Indiewire. “Danny lo lanzó como un oner, y creo que yo era la única persona en el equipo en ese momento que realmente entendía lo que iba a tomar para lograr esa secuencia”.
Si bien los demandantes normalmente confiarían en previamente para planificar una pieza compleja, para la batalla de la Guerra Civil, optó por un enfoque más anticuado. “En lugar de reunir a 30 tipos para tratar de disparar esta cosa y mostrarlo, compré un grupo de hombres del ejército”, dijo Demeyers, explicando que tomó las figuras de soldado confederado que encontró en Amazon, consiguió algunos caballos, esgrarte y árboles, y construyó el campo de batalla en la isla de su cocina. “Establecí todo y marcé donde estaban sucediendo gags dentro del campo de batalla y lo que pensé que el diseño debería ser con notas pegajosas”.
Demeyers luego tomaron fotos y creó dibujos para diseñar la secuencia de batalla, Beat by Beat. “Dibujé dónde estaba la pista de Dolly, qué era una explosión, que se tritura”, dijo. “Le mostré eso a Danny y nos sentamos en su trailer durante una hora y hablamos de eso. Él dijo: ‘Esto se ve muy bien, pero no quiero el Dolly Flat. Vamos a patear la plataforma 20. Y pensé, está bien, increíble “.
Demeyers incorporó la nota de McBride y disparó una previsión en su teléfono con los juguetes del ejército. “Hice un pequeño disparo de Dolly”, dijo Demeyers. “Até un poco de hilo dental con los caballos, los tiré sobre el mostrador, agregué algunos efectos de sonido, y eso es lo que presentamos y fuimos aprobados. Cuando finalmente obtuvimos a nuestros trucos, eso es lo que comenzamos a ensayar”.
Aunque la batalla parece dispararse en una toma ininterrumpida, de hecho, fueron varios disparos cosidos digitalmente junto con los cortes ocultos en explosiones y otros florituras visuales. Parte del trabajo de Demeyers fue descubrir qué ritmos de acción podría cubrir los recortes y cómo organizar cada disparo individual con un riesgo mínimo de que la toma se volaría. “Mi mayor preocupación fue superar una de estas grandes acrobacias y algo que salía mal”, dijo. “Cuando sucede algo así, tienes que reiniciar y luego esos tipos tienen que volver a hacer ese gran truco. Al romper el tiro, estaba tratando de eliminar los puntos de falla”.
La tarea se hizo aún más complicada por el gran volumen de personas que Demeyers y la tripulación tuvieron que orquestar. “Tuvimos cien actores de fondo, 20 recreadores, 13 artistas de acrobacias y 12 wranglers en caballos”, dijo Demeyers. “Algunos de esos Wranglers estaban en cámara jugando a mediados de la tierra, corriendo reuniendo a las tropas con banderas. Y algunos de esos wranglers estaban fuera de cámara atrapando a los caballos desde nuestros muchachos que salían de ellas”.
Hacer que los Wranglers cumplieran un doble servicio era emblemático de las formas en que Demeyers maximizaron sus recursos para darle a la escena la sensación más épica posible. Para un truco al final del disparo donde un soldado se explota y pierde las piernas, Demeyers contrató a un equipo de aparejo que también saltó a la escena según sea necesario. “Ahora tengo 13 artistas de acrobacias más dos aparejadores de acrobacias que también son artistas”, dijo Demeyers. “Eso me da dos cuerpos más. Y luego podemos reutilizarlos en la primera secuencia y la segunda secuencia, entonces la tercera secuencia es el momento de operar el trinquete”.
Si bien la coreografía de toda la acción es innegablemente impresionante desde un punto de vista técnico, lo que hace que el trabajo de Demeyers sea especial es la forma en que ayuda a aterrizar los efectos cómicos y emocionales del programa. Demeyers dice que no piensa tanto en vender la comedia como lo hace simplemente ser fiel al texto y mejorar las ideas que ya existen en la página. “¿Cuál es la historia subyacente? No estoy tratando de hacer una acción por el bien de la acción. Estoy tratando de contar una historia con la acción. Entonces, si no mueve su historia o desarrolla su personaje, entonces probablemente no deberíamos estar haciéndolo”.
