Los Lakers golpearon. Los Nuggets lo amortiguaron pero se recuperaron en el último segundo.

Down 11 en la primera mitad y no mostrando signos de vida defensiva, Denver finalmente se unió, más o menos, para una victoria poco convincente de 131-126 sobre un equipo de los Lakers agotado que le faltaba sus dos estrellas el viernes en Ball Arena.

Los Nuggets (43-24) estaban perdiendo por tres en el último minuto. Entonces Nikola Jokic acosó su camino hacia una jugada de 3 puntos que empata, y Jamal Murray derribó un pull-up tres con 5.6 segundos restantes. La pantalla de la pelota de Jokic llevó a los defensores de los Lakers Dalton Knecht y Christian Koloko con él después de que Knecht frió para cambiar y enfrentarlo en el pick-and-roll. En cambio, la ex estrella de la escuela secundaria del área de Denver se usó para parar a su compañero de equipo. El entrenador de los Nuggets, Michael Malone, lo llama “conduciendo el rojo”.

Murray estaba abierto.

“Jamal me dijo que hay un chico detrás de mí, así que está bien, solo voy a empujar a mi chico y básicamente crearé una pantalla doble o triple”, dijo Jokic. “Fue una buena jugada para nosotros”.

“No solo estaban cambiando, sino que Jamal no pudo hacer el pase porque el hombre de Christian Braun en el ala, Jordan Goodwin, estaba sentado en el regazo de Nikola”, dijo el entrenador Michael Malone. “Así que literalmente tenía tres tipos sobre él”.

Russell Westbrook interceptó el pase lateral de los Lakers y corrió para una volcada de punto de exclamación, limitando una carrera de 8-0 en los últimos 50 segundos.

Cuando Malone ingresó a su conferencia de prensa posterior al juego, inmediatamente arrugó una impresión de la puntuación de la caja, descartando el papel en el receptáculo más cercano.

Cuando se le preguntó si tiene la intención de lanzar todo el juego a la basura, dijo: “Tienes que hacerlo”.

LeBron James ya no estaba en el camino con su equipo debido a una tensión de la ingle que también podría hacer que se sentara en la revancha del miércoles. Luka Doncic fue descartada para la gestión de lesiones después de anotar 45 en la primera mitad de un jueves consecutivo en Milwaukee. Incluso Rui Hachimura y Dorian Finney-Smith, dos jugadores críticos en el esquema defensivo de JJ Redick la última vez que estos equipos se reunieron, fueron marginados de lesiones.

Pero una mezcla de Lakers de Los Ángeles y South Bay superó a sus anfitriones la mayor parte de la noche, dirigida por un llamado Austin Reaves. Lanzó 37 puntos, ocho rebotes, 13 asistencias y cuatro robos. Knecht ayudó con 32 puntos como titular. Shake Milton anotó 16 desde el banco.

Los Ángeles presentó 19 rebotes ofensivos a los nueve de Denver. Los Nuggets permitieron 20 puntos de segunda oportunidad y perdieron la pintura 62-58.

“Este no es un concurso de belleza”, dijo Malone. “No nos califican con nuestras victorias. Es una victoria “.

La defensa perimetral fue igualmente deslucida. Antes del juego, Malone identificó la prevención de 3 puntos de los Nuggets como el área de su defensa que más le gustaría mejorar antes de los playoffs. Están permitiendo siete intentos externos más por juego que la temporada pasada. Los Lakers se levantaron 40 e hicieron 15 de ellos, incluidos los swingers consecutivos de Momentum de Reaves y Markieff Morris para seguir adelante 111-105 con seis minutos restantes.

Los Nuggets retiraron una ventaja de 121-116 con una carrera de 14-3, pero Los Ángeles no debían negar. Reaves sopló por Christian Braun para una ventaja de un punto con 1:04 para el final, y Murray lanzó un pase de entrada errante en el otro extremo para renunciar a otro fácil engaño.

Pero tres de las últimas siete reuniones entre los Nuggets y los Lakers ahora han terminado con los ganadores del juego Murray, que se remontan a los playoffs de 2024. Terminó con 26 puntos, 18 de ellos en una segunda mitad de 7 por 9.

“La llamada fue un juego de dos hombres”, dijo Murray sobre la última jugada. “Y lo descubrimos. Lo descubrimos arriba. Fuimos a él los últimos 4 minutos, 30 segundos ”.

Jokic llegó a la línea 17 veces en camino a 28 puntos, siete tableros y cinco asistencias. Tenía a Morris emparejado contra él en el puesto para porciones de la noche, trayendo recuerdos de su partido de empuje al final de un juego de calor de los Nuggets en 2021 que resultó en una lesión grave para Morris.

Publicado originalmente: 14 de marzo de 2025 a las 10:16 pm MDT