Estados Unidos es responsable del 43% de las exportaciones mundiales de armas y los europeos son su cliente número uno, mientras que las ventas de Rusia cayeron un 64% en los últimos cinco años.

Una nueva investigación del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) sobre las exportaciones de armas entre 2020 y 2024 muestra que Estados Unidos ha ampliado sus ventas, en particular gracias a la demanda europea y a sus aviones de combate de alta gama y misiles de largo alcance.

Es la primera vez en dos décadas que Europa es el principal cliente de armas de Estados Unidos. Ucrania representó cerca del 10% de todas las exportaciones estadounidenses en el período de cinco años, aumentando después de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022.
Con importantes contratos ya acordados para futuras ventas, es probable que Estados Unidos permanezca en la cima de las listas durante algún tiempo.

“Los estados europeos de la OTAN tienen casi 500 aviones de combate y muchas otras armas aún en pedido a Estados Unidos”, dijo Pieter Wezeman, investigador principal del SIPRI.

Según las cifras, Europa Occidental y Estados Unidos juntos representaron cerca del 75% de todas las exportaciones en los últimos cinco años.

A Estados Unidos le sigue Francia, que tiene alrededor del 10% del mercado, lo que desplazó a Rusia al tercer lugar. París puede agradecer especialmente sus envíos de aviones de combate Rafale a Grecia y Croacia, y la ayuda militar a Ucrania, según el SIPRI.

El cliente número uno de Washington: Europa
Estados Unidos aumentó sus exportaciones en un 21% en comparación con el período anterior de cinco años, abasteciendo a un total de 107 países. El 35% de las exportaciones totales de Estados Unidos se dirigieron a Europa, su nuevo mayor comprador.

Ciertamente, esto no siempre ha sido así: entre 2015 y 2019, la participación europea en las exportaciones de armas estadounidenses fue solo del 13%, lo que representa un aumento del 233%, según el SIPRI.

Las transferencias de armas, ya sean ventas o donaciones, han sido utilizadas durante mucho tiempo por los gobiernos para crear vínculos políticos que son difíciles de romper. Pero, con las tensiones entre Washington y Europa (donde Washington pide a Europa que se haga cargo de su propia defensa), los europeos se han visto obligados a aumentar significativamente el gasto.

Sin embargo, queda por ver si los europeos seguirán comprando más equipos fabricados en Estados Unidos o recurrirán a productos nacionales.

La región de Oriente Medio sólo se situó por detrás de Europa en términos de compras a Estados Unidos (el 33% de las exportaciones estadounidenses se destinan a esa región). El país que más compra armas estadounidenses es Arabia Saudí.

Las avanzadas capacidades de ataque de largo alcance de Washington, como los aviones de combate, son la razón principal de su atractivo como proveedor, dijo Mathew George del SIPRI.

Los misiles de largo alcance y de ataque terrestre producidos por fabricantes estadounidenses también tienen una gran demanda en todo el mundo. En los últimos cinco años, Estados Unidos ha sido responsable de casi la mitad de todas sus exportaciones.

Rusia podría pasar apuros pronto
A diferencia de Estados Unidos, las exportaciones de armas de Rusia cayeron un 64% en 2020-24 en comparación con 2015-19.

La caída comenzó incluso antes de que Rusia fuera objeto de sanciones occidentales tras la invasión de Ucrania.

“Dos de las relaciones comerciales de armas más importantes de Rusia ya se habían debilitado antes de 2022, ya que la India cada vez favorece más a otros proveedores y China se abastece más de armas de su propia industria armamentística en expansión”, explicó Wezeman.

Sin embargo, las sanciones no han detenido por completo el comercio de armas de Rusia. En los últimos cinco años, Rusia ha enviado armas importantes a 33 países, de los cuales el 74% se destinaron a Asia y Oceanía, y el 12% a África.

Pero dos tercios de las exportaciones de Rusia se concentran en solo tres países: India (38%), China (17%) y Kazajstán (11%).

Si bien Moscú todavía tiene algunas entregas planeadas para los próximos años a India, Irán y Arabia Saudita, las cifras son bastante bajas en comparación con sus competidores occidentales, lo que significa que el Kremlin podría tener que encontrar compradores adicionales o reparar los lazos con Occidente.