Este artículo forma parte de una serie de comentarios que abordan el futuro del balonmano en los EE. UU. En la Parte 1, resumí los malos resultados de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. en los últimos 4 años. En la Parte 2, abordé la necesidad de que el liderazgo de la Selección Nacional de Balonmano de EE. UU. considere medidas proactivas para ampliar el grupo de talentos. En la Parte 3, destaqué una posibilidad de Out of the Box.

Los EE. UU. recientemente se separaron de la entrenadora principal de la Selección Nacional Femenina, Edina Borsos, e inmediatamente comenzaron una búsqueda para lo que parece ser una asignación a corto plazo para entrenar a la Selección Nacional en los próximos Campeonatos de Balonmano de América del Norte y el Caribe, del 6 al 13 de abril en la Ciudad de México.

En términos de victorias y derrotas, el despido es ciertamente justificable. En las principales competiciones, las mujeres de EE. UU. compilaron un récord de 0-0-8. Sí, la era de Borsos terminó con las mujeres de EE. UU. sin ganar un solo partido en las principales competiciones. Tampoco creo que se haya ganado ni un solo partido en partidos amistosos internacionales, pero tal vez haya una victoria por ahí contra algún equipo de un nivel inferior. (Los resultados de los partidos amistosos a menudo nunca se informaron… es otro tema en el que no profundizaré aquí).

¿Cómo se puede argumentar en contra de despedir a un entrenador con un historial tan desalentador? Bueno, ahí va: las mujeres de EE. UU. no han jugado un solo partido en los últimos cuatro años en el que hayan sido el mejor equipo sobre el papel. En la mayoría de los casos, ni siquiera tuvieron una oportunidad decente de dar la sorpresa. Si sabes algo sobre el deporte del balonmano, es muy evidente: el talento para competir de manera efectiva simplemente no ha estado disponible. Ni siquiera vale la pena debatirlo.

Adelante, pongan a Thorir Hergeirsson a cargo de las mujeres de EE. UU. si quieren. Tal vez podría haber marcado una X y una O en una victoria sobre Canadá o México en algún momento de los últimos cuatro años, pero lo dudo. Dado el talento disponible, los resultados no son sorprendentes. Y, a menos que haya algunas nuevas incorporaciones de ciudadanos con doble nacionalidad en la plantilla de Estados Unidos, sospecho que es muy probable que sigamos con nuestra racha de derrotas en abril.

Si uno define “entrenamiento” como tomar a los atletas que tienes disponibles, formar un equipo con ellos y lograr que dicho equipo rinda al máximo de sus capacidades… entonces, en mi opinión, el entrenador Borsos hizo un trabajo bastante decente.

Sin embargo, si uno amplía el papel del entrenador para incluir esfuerzos para identificar, evaluar, reclutar y desarrollar talentos… entonces se podría argumentar que es realmente el momento de un cambio de entrenador.

Identificación, evaluación, reclutamiento y desarrollo de atletas de balonmano: en qué se diferencia Estados Unidos

Antes de abordar la cuestión de cómo se aplica el entrenamiento a la identificación, evaluación, reclutamiento y desarrollo de atletas de balonmano, es importante destacar que lo que podría aplicarse a una nación típica de balonmano no encaja del todo en Estados Unidos y viceversa.

En un país donde el balonmano es popular, el trabajo en este sentido para el personal del equipo nacional es mucho más simple. En su mayor parte, no tienen que identificar ni encontrar talentos. Ese talento está disponible y su trabajo es principalmente el de evaluar o averiguar quién tiene potencial para el equipo nacional. El reclutamiento también es muy limitado. Ocasionalmente, puede haber algún atleta que no quiera jugar para el equipo nacional o tal vez algún extranjero al que haya que convencer para que juegue para su país adoptivo, pero no es algo común. Y, con un sistema de clubes fuerte en funcionamiento, el desarrollo de habilidades individuales es menos necesario, por lo que el desarrollo se centra más en enseñar a los atletas cómo progresar en un entorno de equipo nacional.

Sin embargo, para un país como los EE. UU., donde el balonmano es prácticamente desconocido, el reclutamiento es un esfuerzo más intensivo. Principalmente, esto se debe a que no hay canales reales establecidos. Y, debido a esto, los EE. UU. tienen que identificar, evaluar, reclutar y desarrollar atletas para fuentes alternativas. En el caso de los EE. UU., las tres cohortes principales son:

Ciudadanos con doble nacionalidad: esta cohorte está formada por ciudadanos estadounidenses que han vivido la mayor parte de su vida en países donde el balonmano es popular. Hay que encontrar a estos atletas y convencerlos de que jueguen para los EE. UU. Una vez que se los ha encontrado y se los ha comprometido a jugar para los EE. UU., este país los evalúa y los desarrolla de forma muy similar a como lo haría una nación europea.
Estadounidenses que ya juegan al balonmano en los EE. UU.: no hay muchos estadounidenses que jueguen al balonmano en los EE. UU., pero hay algunos. Estos atletas pueden evaluarse de forma muy similar a como lo hace una nación europea, excepto que el grupo de talentos es tan pequeño que, en realidad, es posible evaluar a cada uno de los atletas de balonmano. Además, como el desarrollo del balonmano suele ser rudimentario, es importante evaluar el talento potencial y tener en cuenta que el nivel de edad y habilidad puede ser muy diferente al que se esperaría en una nación de balonmano.
Estadounidenses que nunca han jugado al balonmano: esta es quizás la cohorte más extraña para alguien de una nación de balonmano. No hace falta decir que no lo están haciendo en Dinamarca y Alemania, pero durante muchos años esta fue la principal fuente de atletas de balonmano estadounidenses. Y, para decir lo obvio… identificar, reclutar, evaluar a un