CIUDAD DE MÉXICO —
El número de mariposas monarca que hibernan en las montañas al oeste de la Ciudad de México se recuperó este año, duplicando el área que cubrían en 2024 a pesar de las tensiones del cambio climático y la pérdida de hábitat, dijeron el jueves los expertos.

El conteo anual de mariposas no calcula el número individual de mariposas, sino el número de acres que cubren mientras se reúnen en las ramas de los árboles en los bosques de pinos y abetos de montaña.

Las monarcas del este de las Montañas Rocosas en Estados Unidos y Canadá pasan el invierno allí. La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) de México dijo que este año, las mariposas cubrieron 1,79 hectáreas) en comparación con solo 0,9 hectáreas el año anterior.

La cifra del año pasado representó una caída del 59% con respecto a 2023, el segundo nivel más bajo desde que se comenzó a llevar un registro.

Después de invernar en México, las icónicas mariposas con alas negras y naranjas vuelan hacia el norte, reproduciéndose en varias generaciones a lo largo del camino durante miles de millas. Las crías que llegan al sur de Canadá emprenden el viaje de regreso a México a finales del verano.

Gloria Tavera Alonso, directora general de conservación de la agencia mexicana, dijo que la mejora en las cifras se debe a mejores factores climáticos y a la humedad.

La sequía a lo largo de la ruta migratoria de las mariposas había sido considerada como un factor en la disminución del año pasado. El impacto de los cambios en el clima año tras año significa que se esperan fluctuaciones.

Por eso, Jorge Rickards, director general de México para el Fondo Mundial para la Naturaleza, dijo que “no se puede bajar la guardia” y que se deben seguir ampliando los esfuerzos de conservación.

Tavera Alonso atribuyó el mérito a los esfuerzos en curso para aumentar el número de plantas de las que dependen las mariposas para su sustento y reproducción a lo largo de su ruta migratoria.

A las mariposas no les ha ido bien al norte de la frontera. La Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados ha estado contando las poblaciones de mariposas monarca que pasan el invierno en el oeste (una población separada de las que pasan el invierno en el centro de México) a lo largo de la costa de California, el norte de Baja California y sitios interiores de California y Arizona durante los últimos 28 años. El número más alto registrado fue de 1,2 millones en 1997.

La organización anunció en febrero que contabilizó solo 9.119 monarcas en 2024, una disminución del 96% respecto de las 233.394 de 2023. El total fue el segundo más bajo desde que comenzó la encuesta en 1997. Y el primer análisis sistemático a nivel nacional de la abundancia de mariposas en los Estados Unidos encontró que el número de mariposas en los 48 estados continentales ha estado cayendo en promedio un 1,3% al año desde principios de siglo, con 114 especies que muestran disminuciones significativas y solo nueve en aumento, según un estudio publicado el jueves en la revista Science.

Los expertos dicen que las monarcas enfrentan riesgos en toda América del Norte en gran parte debido a la reducción de algodoncillo donde las monarcas ponen sus huevos. La planta ha estado desapareciendo debido a la sequía, los incendios forestales, los herbicidas y la urbanización.

En diciembre, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos propuso que las mariposas monarca recibieran protección como especie amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.