Jahdae Barron lamentó perder la oportunidad de conectarse con Pat Surtain II en los últimos días.
El esquinero de la Universidad de Texas había estado jugando con la etiqueta del teléfono con el reinante jugador defensivo del año de los Broncos y el esquinero All-Pro en el período previo al Draft de la NFL, puesto en contacto por un planificador financiero.
Barron, sin embargo, no se perdió la próxima llamada desde la gama frontal.
Los Broncos lo convirtieron en la selección general No. 20 el jueves por la noche en la primera ronda del draft de la NFL, lo que lo agregó a una defensa ya fuerte y demostró en el proceso que el gerente general George Paton y el entrenador en jefe Sean Payton se tomaron en serio la toma del mejor jugador disponible.
Todo está bien que termina bien para Barron, quien ahora podrá elegir el cerebro de Surtain todos los días una vez que llegue a Denver para el programa de temporada baja.
“Ni siquiera pude devolverlo”, dijo Barron con una risa en una llamada con los periodistas después de su selección. “Probablemente me hará llevar sus almohadillas por no devolverlo”.
Barron, de 23 años, entregó una de las mejores temporadas defensivas en el fútbol universitario para los Longhorns en 2024. Recogió cinco pases y rompió 11 más, fue nombrado primer equipo All-America por Associated Press y ganó el Premio Jim Thorpe como el mejor defensivo del país.
Luego fue a la cosechadora y corrió 4.39 segundos en la carrera de 40 yardas con 5 pies 11 y 194 libras.
Aún así, esta no es una dirección que la mayoría de los esperaban que Payton y Paton tomen en la primera ronda del draft. ¿Correr o ala cerrada? Absolutamente. Línea defensiva? Seguro. Receptor abierto? Menos probable, pero aún ampliamente ampliamente ampliamente como una posibilidad.
En cambio, Denver se duplicó al solidificar un secundario que durante gran parte del año fue impenetrable contra el pase, pero al final de la temporada mostró signos de debilidad cuando Riley Moss perdió el tiempo debido a una lesión en la rodilla.
Los Broncos no carecen de profundidad en la esquina más allá de la línea superior de Surtain, Moss y Nickel Ja’quan McMillian: vieron señales prometedoras del novato de 2024 Kris Abrams-Draine al final de la temporada, pero podrían considerar a más largo plazo si Moss es el más adecuado para el perímetro o podría golpear dentro y jugar al nickel.
Barron dijo que podía jugar adentro, afuera o incluso con seguridad y agregó que “tenía una idea” que los Broncos podrían estar interesados, a pesar de que la suma total de su contacto previo al draft con él fuera de la cosechadora era una llamada de zoom.
“La única razón por la que tenía una idea era porque les gustan los tipos que son muy versátiles”, dijo Barron. “Las cosas que hacen en esa defensa con esa defensa y con los jugadores, mueven a muchos muchachos. Hacen muchos looks diferentes. En Texas, jugué en muchas miradas diferentes. Jugué en muchos espacios diferentes en defensa en muchos roles diferentes. Es un ajuste perfecto. Era perfecto”.
También fue inesperado de muchas maneras.
La primera ronda del draft siempre se sintió como el momento en que Denver podría convertir su atención en la temporada baja de reforzar su defensa al mariscal de campo de equipamiento Bo Nix con potencia de fuego ofensiva.
Ya habían conservado el tackle defensivo DJ Jones y firmaron el apoyador interno Dre Greenlaw y la seguridad Talanoa Hufanga en la agencia libre.
En cambio, Paton y Payton optaron por duplicar y continuar fortaleciendo una unidad que en 2024, bajo Vance Joseph, se clasificó cerca de la parte superior de la NFL en categorías en todos los ámbitos.
“Puedo hacer muchas cosas”, dijo Barron. “Soy muy inteligente y estoy dispuesto a hacer lo que sea para contribuir y hacerme un valor y una pieza clave. No puedo esperar para aprender de Pat Surtain, para ser parte de la cultura DB y las cosas que está haciendo y las cosas que tienen allí.
“No puedo esperar para ser parte de todo, y realmente va a ser increíble. Estoy muy emocionado de jugar en Broncos Country”.
Lo hicieron porque pensaron que Barron estaba en una categoría diferente como una perspectiva que los jugadores de habilidades ofensivas que quedaron en el tablero. En el número 20, los que incluyeron a los corredores Omarion Hampton y Treveyon Henderson, el receptor abierto Matthew Golden y el ala cerrada Mason Taylor.
Mientras Denver se defendió, otros en la división fueron para otro lado.
Las Vegas aprovechó la oportunidad de redactar el corredor de la estrella de Boise State Ashton Jeanty en el número 6. Luego, los Chargers siguieron a los Broncos en el No. 22 y se llevaron a Hampton, el destacado de Carolina del Norte que con frecuencia estaba atado a Denver en las semanas previas a la primera ronda.
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