“Era pro-ucraniano, sin duda, a pesar de que no era explícitamente pro-Ukraine de la manera que queríamos que fuera”.
Esta renuencia, dijo Hovorun, estaba enraizado en una tradición del Vaticano más antiguo. “La Santa Sede puede condenar actos de violencia, actos de violación de los derechos humanos, de la vida humana. Al mismo tiempo, dudan en nombrar al autor”, dice. “Personalmente, creo que esta tradición es una tradición ambigua, por decir lo menos. No es evangélico, no cristiano y sin frofético”.
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Es una tradición formada por silencios pasados. En 1929, el Vaticano firmó el Tratado de Lateran con Mussolini, legitimando su régimen fascista a cambio de la independencia de la iglesia. Durante el Holocausto, a pesar del conocimiento de las atrocidades nazis, el Vaticano dijo poco. Incluso en medio de las persecuciones religiosas de la Guerra Fría, la Santa Sede buscó el diálogo con la Unión Soviética en lugar de confrontación.
Francis heredó ese legado y, en muchos sentidos, estaba limitado por él.
Entre los pocos que salieron de los grilletes se encontraban Juan Pablo II, que había vivido bajo el dominio soviético. En la última década de la Guerra Fría, su feroz oposición al comunismo se convirtió en un catalizador para los movimientos democráticos y religiosos en Europa del Este, especialmente en su patria de Polonia.
Su funeral en abril de 2005, quizás el último evento comparable, se celebró durante el apogeo de la Guerra de Irak, a la que Juan Pablo II se había opuesto fuertemente. Reunió a un elenco poco probable de líderes mundiales, y cuando el entonces presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, apareció en las pantallas grandes, la multitud estalló en Jeers.
Pero Francis evolucionó. Después de la masacre de 2022 en la ciudad ucraniana de Bucha, cuando los cuerpos fueron encontrados y ejecutados en las calles, el tono de Francis cambió. Llamó a la invasión “un crimen contra Dios y la humanidad”. Para 2024, describió la guerra como “cruel” y “absurdo”. En uno de sus comentarios más abrasadores, etiquetó al patriarca Kirill, jefe de la iglesia ortodoxa rusa y un aliado vocal de Putin, “el altar de Putin”. Era un destello raro de condena abierta.
Sin embargo, su pacifismo nunca dudó. En marzo de 2024, en una entrevista con la emisora suiza RSI, Francis instó a Ucrania a “tener el coraje de la bandera blanca” y negociar. Para muchos ucranianos, se sintió como traición. “Nuestra bandera es amarilla y azul”, respondió el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba. “Es la bandera por la que vivimos y morimos. Nunca levantaremos otras banderas”.
Fuera de un servicio religioso en la ciudad ucraniana de Lviv esta semana, se hizo eco del sentimiento. “Desafortunadamente, hubo ciertos juicios subjetivos de su lado”, dijo Andriy Ben, un ex soldado, a los periodistas. “Espero que el próximo Papa sea más sabio, más iluminado y mejor”.
Aún así, las contribuciones humanitarias de Francisco no pueden pasarse por alto. Bajo su guía, las misiones lideradas por el Vaticano ayudaron a regresar a casi 400 niños ucranianos llevados a Rusia. Se reunió con Zelensky dos veces. Envió enviados a Kyiv y Moscú. Aunque nunca visitó ninguno de los capital, era un consistente, aunque a veces silenciado, abogó por la paz y la protección de los civiles.
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El suyo era un pacifismo que a menudo estaba en desacuerdo con el Realpolitik global. Rechazó la teoría de la “guerra justa” directamente. Condenó no solo el uso de armas nucleares, sino incluso su posesión.
Francis fue uno de los pocos líderes mundiales en hablar constantemente sobre la crisis humanitaria en Gaza, instando a la restricción y la protección de los civiles en ambos lados. En 2023, condenó la violencia como “terrorismo” y pidió un alto el fuego inmediato, incluso cuando los aliados políticos de Israel se erizan en su idioma. Sus gestos tranquilos, como enviar ayuda médica a través de canales del Vaticano y reunirse con líderes palestinos, reflejaron una profunda preocupación moral que a menudo iba más allá de la diplomacia.
Sus partidarios creían que su pacifismo, enraizado en su formación jesuita y perspectiva latinoamericana, rechazó el binario del bien versus el mal en la geopolítica. Vio la guerra como el último fracaso, no solo de la política, sino de la humanidad.
Pero no todos dentro de la iglesia vieron su postura como una fuerza. En un memorando póstumamente publicado, el cardenal australiano George Pell, una vez un asesor cercano y luego un crítico agudo, escribió: “El Vaticano ahora está en silencio, tal vez deliberadamente, por lo tanto, sobre temas importantes como los derechos humanos en Hong Kong, el destino de los uigures y la persecución continua de los cristianos en el Medio Oriente”.
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Pell acusó a Francisco de supervisar un clima donde “la confusión se fomenta deliberadamente”, un sentimiento que resonó entre algunos tradicionalistas que sintieron que el Papa había cambiado la claridad moral por los matices diplomáticos.
“Estaba atrapado”, dijo François Mabille, autor del Vaticano: el papado en un mundo en crisis, le dijo a Le Monde: “Atrapado por algunos de sus supuestos antiamericanos y su feroz pacifismo”.
Sus oberturas a menudo llegaban a Little. Putin no asistirá al funeral. Pero en la muerte, Francis reunirá a muchas de las fuerzas que trató tanto de armonizar.
Trump, el presidente estadounidense cuya política exterior se ha fracturado a la OTAN y amenaza con abandonar Ucrania. Zelensky, un líder de guerra forjado en fuego y desafío. Diplomáticos del norte y sur global. Juntos, frente a la vasta cúpula de San Pedro, encarnan la esperanza imposible de Francis: que incluso en el conflicto, la humanidad podría encontrar la comunión.
Se espera que el funeral atraiga a millones, tanto en persona como a través de transmisiones globales. El Vaticano se alineará con sus pasillos con cardenales en carmesí, y el incienso aumentará con una precisión solemne. Pero debajo de la coreografía del ritual y la diplomacia, una pregunta persistirá: ¿qué significa liderar con amor en una era de violencia?
Francis nunca dio una respuesta perfecta. Dio uno complicado.
