El deporte se tomará un descanso en gran parte del mundo estas Navidades, como cada año.

Pero ni siquiera el día de Navidad puede detener el calendario de partidos en los Estados Unidos.

Las familias estadounidenses están acostumbradas a ver deportes juntas el día de Acción de Gracias, el cuarto jueves de noviembre.

Luego, un mes después, lo vuelven a hacer. Es tan parte de las fiestas como las cenas de pavo.

Este año, sin embargo, la NFL dice que comenzará una “nueva tradición navideña global”, con Beyoncé y Mariah Carey.

El deporte del día de Navidad había sido inicialmente una tradición inglesa, con partidos de la Liga de Fútbol que atraían grandes multitudes desde 1889 antes de que el interés menguante llevara al partido final en 1965.

Un aumento en los televisores fue en parte responsable, pero la televisión ayudó a que el baloncesto se convirtiera en un elemento festivo básico en los EE. UU.

La NBA jugó por primera vez en Navidad en 1947, durante la segunda temporada de la liga, y desde el principio los partidos han sido televisados.

El día de Navidad se ha convertido en el día más visto de la temporada regular de la NBA, siendo 2011 su mejor año, cuando los cinco partidos tuvieron una media de 6,3 millones de espectadores.

Cada temporada se han jugado varios partidos de Navidad, por lo que se han jugado 277 partidos de la NBA el 25 de diciembre.

Tradicionalmente, el baloncesto tenía la Navidad para sí solo, mientras que el Día de Acción de Gracias era el día del fútbol americano. Ya no.

La NFL ha jugado partidos de Acción de Gracias desde su primera temporada en 1920, pero en 1971 le dio una oportunidad a la Navidad con dos partidos de playoffs.

Este último se fue a doble tiempo extra. Terminó siendo el partido más largo en la historia de la NFL, con 82 minutos y 40 segundos.

Según se informa, hubo quejas porque causó estragos con la cena que se estaba sirviendo, por lo que la NFL evitó programar otro partido de Navidad hasta 1989.

Esta vez tuvieron un inicio a las 9 p. m. y resultó ser un gran éxito. Con una audiencia televisiva de 33 millones, sigue siendo el partido navideño más visto de la historia.

La Navidad ya no pertenecía solo a la NBA. Después de 1989, si el 25 de diciembre caía en fin de semana, había al menos un partido de la NFL.

Desde 2020, ha habido partidos de la NFL cada Navidad, incluso cuando el 25 de diciembre ha caído entre semana.

La NFL solo ha jugado 30 partidos el día de Navidad, pero todos ellos han atraído mayores audiencias televisivas que la NBA, y la brecha es cada vez mayor.

En los últimos cuatro años, la audiencia navideña promedio para un partido de la NBA ha caído de 4,5 millones a un mínimo histórico de 2,9 millones el año pasado. Para la NFL, ha aumentado de 20,9 millones a 28,7 millones.