Las estadísticas muestran a Max Verstappen el mejor conductor, pero Oscar Piastri, el más probable campeón mundial

En promedio, hasta ahora, el McLaren ha sido poco más de un cuarto de un por ciento más rápido que el Red Bull, incluso si ha tomado “solo” tres polos de seis sesiones de calificación.

Eso equivale a 0.27 segundos en una vuelta teórica de un minuto y 40 segundos. ¿Quién, sin embargo, ha aprovechado al máximo su automóvil?

No Norris, cuya posición de calificación promedio es 4.67. Eso no está solo por debajo de Piastri (2.0) y Verstappen (3.0), sino también George Russell (3.5) en un Mercedes. Como dijo, se está decepcionando y haciendo la vida (y sus esperanzas de campeonato) más difícil de lo que debe ser.

Piastri aún no se ha calificado peor que el tercero y tiene cuatro inicios de primera fila en comparación con Norris, quien ha comenzado en los dos primeros solo dos veces. En las últimas dos rondas, ha estado en las manchas de la cuadrícula seis y 10. Verstappen tiene dos postes y otro comienzo de primera fila.

Maximizando el tiempo de vuelta

Otra medida útil de qué tan bien está funcionando un conductor en una vuelta de calificación es si están maximizando su potencial. Puede resolver esto observando la diferencia entre el mejor tiempo de vuelta de un conductor y comparándolo con su mejor mejor teórico, calculado por un total de los mejores tres tiempos del conductor.

Por ejemplo, un conductor puede haber registrado los mejores tiempos del sector de 20.1 segundos, 32.5 segundos y 29.4 segundos (1 minuto 22 segundos en total) pero su mejor tiempo de vuelta en la calificación podría ser de 1 minuto 22.2 segundos, lo que significa que dejaron dos décimas en la mesa de lo que teóricamente podrían haber logrado.

Mirando los datos del trío de plomo, es dolorosamente obvio que Norris sigue por esta métrica. Ha reunido su mejor teórico en el decisivo período de clasificación final dos veces. Eso es lo mismo que Piastri, pero uno menos que Verstappen.

Oscar Piastri y Lando Norris después de que el australiano ganó el Gran Premio de Bahrein. Credit: Getty Images

Sin embargo, cavar un poco más y la imagen es peor. Su mejor tiempo de vuelta es en promedio de 0.187 segundos en su mejor momento teórico, regalando siete décimas en la carrera de sprint china, 0.147 segundos en clasificación para el Gran Premio de China y dos décimas en Bahrein.

Por el contrario, Piastri está regalando solo 0.061 segundos y Verstappen 0.043 segundos. Piastri solo ha regalado más de una décima en dos ocasiones, y Verstappen una vez. Claramente, esto ha sido impulsado por esos errores de Norris bien notas.

Carreras

Hay varias métricas que puede ver, pero nuevamente, la falta de calidad en el segundo Red Bull hace que cualquier comparación de compañeros de equipo sea casi inútil. Lejos del dominio absoluto de Verstappen en Red Bull, Piastri ha terminado como el principal McLaren en tres de los cinco Grandes Premios.

Sin embargo, Norris tiene la posición de acabado promedio más alta en McLaren en 2.4 en comparación con 3.0, excluyendo la carrera de sprint. Eso se debe en gran parte al noveno puesto de Piastri en Australia. Piastri ha sido el conductor más fuerte desde ese momento.

La posición de finalización promedio de Verstappen de tercera, entonces, es más impresionante que Piastri y Norris. China fue una carrera difícil para él (no tan duro como Bahrein), pero aún extraía cerca del máximo del auto. Quizás la única carrera en la que no maximizó el rendimiento del RB21 fue en Arabia Saudita, cuando dejó pasar un liderazgo al principio e incurrió en una penalización de cinco segundos.

Mirando las vueltas lideradas, Piastri lidera el camino con 124, con Verstappen en 66 y luego Norris en 60. Por supuesto, es mejor liderar la última vuelta de la carrera que haber liderado a todos los anteriores. Aún así, está claro quién está mejor.

Los márgenes ganadores pueden ser una estadística engañosa porque hay muchos otros factores involucrados, como la gestión de la raza y los neumáticos, así como los autos de seguridad. Proporcionan una guía decente en general, pero vienen con advertencias. De las razas significativas solo hay 1 segundo margen de Verstappen en los 15 segundos de Japón y Piastri en Bahrein (después de 22 vueltas de carreras) y sus 2.8 segundos en Arabia Saudita.

Veredicto: Verstappen El mejor piloto, Piastri, el campeón más probable

Hay otros factores intangibles que jugarán un papel en el destino del título en las próximas 19 rondas. Los errores serán uno de ellos, al igual que la mentalidad y la suerte, especialmente si se mantiene tan cerca como está.

Teniendo en cuenta lo que hemos visto anteriormente, calificaríamos Verstappen como el conductor de alto rendimiento por un pequeño margen sobre Piastri. Sin embargo, el holandés probablemente tendrá una batalla en sus manos para permanecer en la contención del campeonato, debido a su automóvil.

Red Bull Driver Max Verstappen.Credit: Getty Images

Norris, en el automóvil más rápido, no ha podido acercarse a la consistencia de cualquiera de los conductores y Piastri ha superado por 33 puntos desde su victoria en Melbourne. Hay un largo camino por recorrer, y el McLaren es tan fuerte que descartarlo sería prematuro. Sin embargo, por lo que hemos visto hasta ahora, no está demostrando el trabajo de un retador de título y está cometiendo demasiados errores.

Cargando

Lo que podría resultar decisivo para las esperanzas del campeonato mundial de Piastri es la consistencia. No solo de sus actuaciones, como se muestra arriba, sino con la ventana de rendimiento de su automóvil. Parece estar allí para él todos los fines de semana, y puede acercarse al máximo de él.

La naturaleza fluctuante de la máquina Red Bull podría ser la caída de Verstappen, a pesar de ser la clase del campo hasta ahora. Cuando esté allí, él estará en la ecuación en el frente, pero cuando no sea así, luchará por estar, tal vez incluso retrocediendo detrás de un Mercedes o un Ferrari, así como a ambos McLarens.

Telegraph, Londres