Otro juego en el choque de la primera ronda de los Nuggets con los Clippers bajó al cable, un lanzamiento final de Nikola Jokic cayendo cuando Los Ángeles igualó la serie 1-1 con una victoria de 105-102 el lunes por la noche. Vamos a desglosarlo.
Kawhi Leonard castiga la cobertura única: después de que los Nuggets obstaculizaron con éxito el ala de los Clippers Kawhi Leonard a siete pérdidas de balón no características en el Juego 1, Denver le arrojó el hundimiento de la cocina en el Juego 2: Aaron Gordon Battling, Peyton Watson luchando, sombreando con la ayuda cuando Leonard recibió a Jamal Murray en una isla.
Nada, realmente, importaba. Los resultados parecían predeterminados desde el momento en que la pelota tocó las yemas de los dedos de Leonard en el ala en la primera mitad del lunes, una secuencia entre intervalos que conduce a una extracción rítmicamente robótica del codo o cambio de rango medio, manos en la cara invisible. Terminó el marco 21 puntos en 9 de 10 disparos, una exhibición irreal de la toma de tiro coronada por un timbre de medio tiempo a través de un matorral de defensores.
Curiosamente, a través de una ola de mareas, los Nuggets no optaron por enviarle cuerpos adicionales consistentes. Enterró una transición masiva de paso de Trey para poner a los Clippers al alcance de 87-81 con 10 minutos restantes, y Leonard no se perdió otro tiro desde el piso hasta poco más de tres minutos en el último cuarto. Con 54 segundos restantes y Gordon aisló, Leonard se elevó nuevamente y le metió un saltador en su ojo, su 39º punto en una actuación ridículamente eficiente de 15 de 19.
Michael Porter Jr. gana su redención: a través de días de discurso sobre su evaporación completa en el Juego 1, a través de comentarios puntiagudos de David Adelman sobre su papel y una aparente falta de compromiso en la cancha, Porter parecía estar aferrado a su futuro en una jersey de Nuggets.
Sin embargo, el sábado, Porter parecía al jugador a los que Nuggets dio una extensión máxima en 2021, una versión madurada del mismo yo que ayudó a ganar a Denver un título con espaciado y un ajetreo puro de 6 pies 10 en 2022-23. En silencio, mientras los Clippers continuaron cortando su espacio aéreo al limitarlo a cuatro intentos de tres puntos, Porter obtuvo 15 rebotes de los playoffs-threerer, incluidas seis tablas ofensivas monumentales.
Adelman se volvió hacia él por el tramo después de alejarse de él en el juego uno, y por un momento, parecía que Porter podría jugar al héroe. Él clavó un juego tres con 4:14 restantes para incluso el puntaje en 96-96, y le dio a los Nuggets la ventaja en una posesión posterior después de recibir una falta de otro tablero ofensivo. Pero no anotó el resto del camino, y Denver cayó 105-102 ante los Clippers.
El partido de ajedrez Joker-Harden continúa: después de una derrota en el Juego 1, el Maestro James Harden señaló que solo había un “puñado de cosas” que las Nuggets podían hacer defensivamente para contener la ofensiva de los Clippers.
“O el Joker, o estará en pick-and-roll, intentará bombardear, o estará en una cobertura profunda”, dijo Harden entonces.
En silencio, esta es la clave de toda la serie: un guardia de pick-and-roll genio de todos los tiempos que intenta leer y atacar un centro genio de todos los tiempos. Y en la primera mitad del sábado, la defensa de Jokic, un tema de discurso con un consenso casi imposible, a menudo impulsó a las pepitas, retirándose capacitándose en cobertura de caída y atrapando un par de robos.
Harden cobró vida con un par de 3 al final del segundo cuarto y clavó dos más en el tercero, la estrategia de Denver para caer en lugar de bombardearlos con cada rayo de luna zurdo. Se quedó sin puntaje en el último cuarto, cuando Leonard se hizo cargo, y la batalla de ida y vuelta persiste.
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Publicado originalmente: 21 de abril de 2025 a las 10:53 pm MDT
