El viaje del senador Chris Van Hollen (D-Md.) A El Salvador para visitar a un constituyente deportado por error ha empujado al legislador de modales suaves a una gran batalla con la Administración Trump, ya que se duplica en su promesa de mantener a Kilmar Abrego García encerrada en el extranjero.
Van Hollen se embarcó para la nación centroamericana el miércoles después de decir que viajaría allí si Abrego García no hubiera sido devuelto a mediados de semana.
Al hacerlo, Van Hollen viajó directamente a la capital de un país cuyo gobierno rechazó su solicitud de reunirse con el presidente Nayib Bukele, y que ha prometido no liberar a Abrego García.
“Este caso no se trata solo de un hombre, se trata de proteger los derechos constitucionales de todos los que residen en los Estados Unidos de América”, dijo Van Hollen en una conferencia de prensa después de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Dulles, apareciendo junto a los miembros de la familia de Abrego García.
“Es por eso que viajé a El Salvador saliendo de aquí el miércoles, y quiero expresar mi gratitud a los miembros de mi familia y a los miembros de mi personal que están de acuerdo en que todos debemos estar preparados para correr riesgos debido al riesgo actual para nuestra constitución misma”.
Van Hollen logró el objetivo principal de su viaje en la reunión con Abrego García. El senador lo hizo a pesar de que le dijeron que tal visita no era posible y que su automóvil bloqueara físicamente por las autoridades mientras intentaba visitar la notoria prisión que su constituyente estaba siendo celebrado.
Para Van Hollen, el viaje fue un pequeño paso para dirigirse a una injusticia después de que Abrego García fue enviado a una prisión salvadora a pesar de un fallo de la Corte de Inmigración de 2019 que lo protege de ser deportado a su país de origen.
Y aunque la Casa Blanca afirmó que Abrego García era miembro de MS-13, la afirmación se basa en gran medida en un consejo confidencial que era parte de la sucursal de la pandilla de Nueva York, un estado en el que nunca ha vivido. Los demócratas argumentan que los detalles en disputa son un ejemplo clave de por qué se necesita una revisión judicial antes de que los migrantes sean llevados a una prisión extranjera.
Al realizar el viaje de 2,000 millas a San Salvador, Van Hollen ganó el rechazo del Partido Republicano, con el zar fronterizo de la Casa Blanca Tom Homan llamando al viaje “asqueroso”.
“En lugar de cuidar a los constituyentes en su estado, las víctimas de delitos ilegales en su estado, va a correr hacia El Salvador para proteger a un terrorista de MS-13”, dijo Homan. “Es simplemente repugnante”.
Van Hollen retiró el viernes, diciendo que había estado luchando contra la MS-13 “probablemente por más tiempo que Donald Trump pronunció esas palabras”.
Los funcionarios salvadoreños negaron repetidamente las súplicas de Van Hollen a principios de semana, con el vicepresidente Félix Ulloa diciendo el miércoles que no podía organizar una visita a Cecot Prison con tanta antelación y dijo que incluso una llamada telefónica no sería posible a menos que la Embajada de los Estados Unidos funcionara para organizarla.
Sin inmutarse, Van Hollen intentó visitar la prisión el jueves.
“Los soldados nos detuvieron en un punto de control a unos 3 kilómetros de la prisión de Cecot”, dijo Van Hollen en una conferencia de prensa después. “Los soldados nos dijeron que se les había ordenado que no nos permitieran proceder más allá de ese punto”.
Van Hollen se estaba preparando para abandonar el país esa noche cuando el gobierno salvadoreño cedió, entregando a Abrego García al hotel del senador con ropa simple mientras sugiere que la pareja celebre su reunión junto a la piscina.
“Le ha mostrado a sus colegas tanto en la Cámara como en el Senado que tienen que comenzar a pensar fuera de la caja y ser más agresivos. Fue un gran movimiento … mostró a sus colegas … que hay opciones por ahí, además de ir junto con lo que Trump y Elon quieren hacer”, dijo Jim Manley, un ex ayudante de la mayoría del Senado Harry Reid (D-Nev.).).
“Mi sombrero se va con él. No estoy seguro de que cambie la situación en el terreno de este caballero, pero él demostró … pueden hacer mucho más de lo que tal vez lo han estado haciendo hasta ahora”.
El viaje de Van Hollen llegó un poco más de dos semanas después de que el senador Cory Booker (DN.J.) mantuvo el piso durante más de 25 horas para hablar en contra de numerosas acciones de la administración Trump, dándole el discurso más largo en la historia de la cámara en el proceso.
Esos son dos ejemplos principales de lo que los demócratas claman, ya que buscan formas de rechazar los esfuerzos de Trump en todo el gobierno federal.
“Lo que me interesa es si es … una indicación de más por venir”, dijo Manley. “Para mí, ambas actividades indican que los demócratas están comenzando a tomar una postura mucho más agresiva hacia la administración Trump”.
El viaje de Van Hollen también reveló información sobre el caso y la detención de Abrego García, lo que podría desempeñar un papel en la batalla legal por su expulsión.
Dijo que el gobierno salvadoreño dijo que Abrego García no tiene antecedentes penales en el país y que Ulloa nos cedió fondos de nosotros como su justificación para mantenerlo.
“Su respuesta fue que la administración Trump está pagando al Gobierno de El Salvador para que lo mantuviera en Cecot”, dijo Van Hollen en una conferencia de prensa del miércoles, las montañas que rodean a San Salvador visible detrás de él.
Van Hollen dijo que el personal de la embajada en el terreno tampoco había recibido ninguna directiva para tomar medidas para facilitar el regreso de Abrego García, algo que dijo que era una violación de una orden de la Corte Suprema que ordenaba a la administración Trump que lo haga.
Las conferencias de prensa del senador asistieron bien por los medios salvadoreños, presionando a Bukele en su territorio.
Van Hollen argumentó que la creciente atención de los medios persuadió al gobierno para que cambiara de opinión y permitiera su reunión con Abrego García.
“Creo que la razón por la que cedieron es bastante clara”, dijo Van Hollen el viernes.
“Sentían la presión porque mientras estaba en El Salvador, tuvimos dos principales conferencias de prensa que incluían la prensa local que informó sobre esto. Y creo que decidieron que no era una buena mirada continuar deteniendo a Abrego García sin que nadie tuviera acceso a él. No hay otra explicación para el hecho de que dijeron que no, no, no, no, y luego nos impidió ir a prisión a la prisión”. “
Una entrega sorpresa de margaritas, que Van Hollen dijo que ninguno de los hombres tocó, mostró “la duración que el presidente Bukele hará para engañar a la gente sobre lo que está sucediendo”.
Van Hollen se ha mantenido en gran medida fuera del centro de atención durante todo su mandato, y Manley señaló que ha estado “un poco tranquilo” durante gran parte de esos ocho años.
“Pero seguro que hizo un movimiento bajando a El Salvador así”, dijo.
El representante Glenn Ivey (D-Md.), Que representa al distrito donde Abrego García vivía con su esposa e hijo ciudadano estadounidense, elogió a Van Hollen por su presión constante sobre el terreno mientras era diplomático.
“Es un senador inteligente, comprometido y capaz”, dijo. “Creció con un padre en el Servicio Exterior. Conoce los entresijos de ese mundo mejor que la mayoría”.
No es la primera vez que Van Hollen aparentemente se ha vuelto pícaro en una misión humanitaria.
En enero de 2024, Van Hollen viajó con el senador Jeff Merkley (D-Ore). A la Franja de Gaza, solo para que se les prohibiera entrar cuando intentaron entrar por su frontera con Egipto.
A raíz de esa visita, Van Hollen presionó para mejorar el acceso para organizaciones humanitarias que intentan ayudar a los palestinos. Van Hollen luego redactó lo que se convirtió en el Memorando 20 de seguridad nacional de la Administración Biden, un esfuerzo por restringir las armas a los aliados que podrían usarse para violar los derechos humanos.
“Hablar con Chris por cualquier tiempo deja una cosa perfectamente clara: realmente se preocupa por las personas. A lo largo de los años, nos hemos asociado para asumir intereses poderosos que dañan a nuestras familias y arrojan una luz sobre las injusticias en todo el mundo. Nunca olvidaré nuestra visita a Rafah Crossing, que tenía algunas de las condiciones humanitarias más duras que cualquiera de nosotros había visto jamás”, dijo Merkley en una declaración a la colina.
“Chris se preocupa profundamente por la gente que representa en el Senado, y toma su compromiso de ser su voz en serio, especialmente en tiempos de injusticia. El viaje de Chris a El Salvador, al servicio de su constituyente, Kilmar Abrego García, representa perfectamente ese compromiso de servir y defender a la injusticia, sin importar dónde aparece”.
Jennifer Vásquez Sura, la esposa de Abrego García, dijo que Van Hollen respondió a las oraciones de ella y sus hijos.
“Mis hijos y mis oraciones han sido respondidos. Se escuchan los esfuerzos de mi familia y comunidad en la lucha por la justicia, porque ahora sé que mi esposo está vivo”, dijo Sura en un comunicado.
“Todavía tenemos tantas preguntas, esperanzas y temores. Continuaré orando y luchando por el regreso de Kilmar a casa”, dijo, agradeciendo a Van Hollen y muchos otros “por continuar esta pelea por mi familia para reunirse”.
Ivey también dijo que se sintió aliviado por el informe de Van Hollen sobre el bienestar de Abrego García después de que la administración Trump no pudo proporcionar las actualizaciones sobre su estado solicitado en la corte.
“Creo que la respuesta en la corte cómo estaba, eso me asustó. Así que me alegra ver que está realmente vivo y saludable”, dijo.
Desde entonces, Abrego García ha sido transferido de Cecot, y ahora se encuentra en otra prisión salvadora. Pero Van Hollen dijo que su objetivo final sigue siendo llevarlo a casa.
“Obviamente está en una situación terrible, como dije, ha experimentado un trauma. Dijo que está triste todos los días. Pero creo que esta persistencia resultó en tener esta oportunidad de reunirse con él, para comenzar a obtener un poco de su historia”, dijo Van Hollen en Dulles.
“Y creo que es el primer paso para que finalmente lo traiga a casa, como lo requiere la Constitución”.
