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Justin Kurzel y su esposa Essie Davis estuvieron en Londres en 2019 para compartir la emoción cuando su amigo Richard Flanagan obtuvo el Premio Booker para la ficción con el estrecho camino hacia el norte profundo. La historia se basó en las experiencias del padre de Flanagan trabajando como prisionero japonés de guerra en el ferrocarril de Birmania. “Lo que más me fascinó al respecto, que me pareció tan original, fue que gran parte de eso se contó a través de la memoria”, dice Kurzel. “Hubo la sensación de mirar hacia atrás a través del tiempo”.
Jacob Elordi como joven doctor Dorrigo Evans en el estrecho camino hacia el norte profundo.
Esa calidad era convertirse en clave para llevar el libro a la pantalla. Las películas de Kurzel incluyen el histórico drama del crimen verdadero Snowtown, Macbeth, Nitram y, más recientemente, el excelente drama de Amazon sobre un culto a las armas y Dios, The Order. “Nunca en un millón de años me imaginé que Richard nos pediría que convirtiéramos su libro en una película”, dijo cuando la serie de cinco partes, escrita por Shaun Grant, se proyectó por primera vez en el Festival de Cine de Berlín este año. “Pero lo hizo. Estaba muy nervioso por eso, pero fue muy amable y solo dijo: ‘Tienes que prometerme que lo hagas tuyo’. “
Jacob Elordi, nacido en Brisbane, cuya intensidad en roles tan variadas como Nate en Euphoria, el Félix inalcanzable en Saltburn y Elvis en Priscilla de Sofia Coppola lo ha convertido en una estrella distintiva, regresó a Australia para desempeñar el papel central. Dorrigo Evans es un joven oficial médico tomado prisionero por los japoneses. Quietos en casa, la guerra lo empuja al liderazgo, asumiendo la responsabilidad de tratar de mantener vivos a sus hombres.
Ciaran Hinds lo interpreta en la vida posterior, ahora un médico rico, patrón de artes sofisticado y reacio héroe de guerra de corte de cintas. Se convierte en la figura pública que su país quiere y necesita. “Tienes esta dualidad”, dice Kurzel, “Entre su gracia, lo que él representa y lo que sobrevivió y el tipo muy diferente de ser privado, viviendo profundamente en las sombras de lo que le sucedió”.
Jacob Elordi (izquierda) y Justin Kurzel, director de The Round Road to the Deep North, en el 75º Festival Internacional de Cine de Berlín.
El abuelo materno de Kurzel era una rata de Tobruk; Su abuelo del otro lado, un inmigrante polaco, había sido encarcelado en campos de trabajo. “Así que crecí con estos hombres importantes en mi vida que vivían con la niebla de la guerra”. El abuelo de Grant, como el padre de Flanagan, trabajó en la línea de Birmania. Nunca habló de eso. Leyendo el camino estrecho hacia el norte profundo, dice Grant, le hizo sentir que conocía a su abuelo un poco mejor.
Tejido en el trauma de guerra de Evans es otro recuerdo pesado: una historia de amor ilícita de verano. El joven Dorrigo ya está comprometido con la elegante Ella (Olivia DeJonge), aparentemente felizmente, cuando se queda en el pub costero aislado dirigido por su tío Keith (Simon Baker) y su esposa mucho más joven Amy (Odessa Young). Amy es desordenada, espontánea y bohemia; Él se enamora de ella. Su inminente despliegue hace posible su amor, pero también más urgente. En el campamento, su memoria lo sostiene; En la vida posterior, debidamente casado e inmóvil en un gran cubo de vidrio modernista de una casa, todavía está perseguido por esa alegría irrecuperable.
Dorrigo Evans (Jacob Elordi) se encuentra con Amy (Odessa Young) en el estrecho camino hacia el norte profundo.
“Nunca había hecho una historia de amor y realmente me preocupaba si podía hacerlo”, dice Kurzel. “Pero me encantó”. Lo que lo intrigó en el libro, dice, fue que la relación logra su mayor significado como algo recordado. “La perspectiva era única; no lo había visto en la película antes. Ella se convierte en este santuario y la fuerza vital y la esperanza para él. La relación se vuelve aún más poderosa porque ya no es una relación real”.
Las historias de guerra a menudo dependen del anhelo de la mujer en casa: la fotografía salió en momentos tranquilos, la sensación de que hay alguien específico para ser protegido. “Pero por lo general, se trata de volver a esa persona”, dice Kurzel. “Eso de alguna manera ha sufrido y sobrevivido para estar con ella”. Eso no sucede.
Agrega Grant: “El amor puede doler. Y después de haberlo perdido, tiene esta cruz para soportar, esta cicatriz, que tiene que llevar por el resto de su vida”.
Los soldados australianos que trabajan en el ferrocarril de la muerte en una escena desde el estrecho camino hacia el norte profundo.
Trenza los plaides juntos, el verano del amor antes de que se publique Dorrigo, el trabajo en la línea en 1943, las escenas posteriores en 1989, no fue una cuestión fácil. Al principio, Flanagan enfatizó la importancia del patrón de mosaico en el texto. “Era integral: decirlo cronológicamente no sería lo mismo”, dice Grant. El problema, dice Kurzel, es que parpadear de un lado a otro suele ser sacudido. “Pero me sorprendió la edición, cuán fluido y un poco opaco eran esos períodos mientras trabajaban entre sí. ¡Se besaron!”
Un factor unificador es una paleta de colores moderada. El pub es de tabaco marrón; Las nubes grises cuelgan sobre la playa donde los amantes se divierten; La jungla, en realidad una selva tropical cerca de Sydney, es oscura, brumosa y turbia. El murciélago ayuda a oscurecer las uniones. “Con la jungla, me influyó bastante muchas pinturas de Caravaggio”, dice Kurzel. “La idea era que no se trataba de una extensión de verde, en realidad se trataba de cómo se cerró la jungla. Lo que realmente viste eran los cuerpos”.
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Los cuerpos de los hombres, dice, cuentan la historia. Tanto el elenco clave como los actores de fondo se pusieron en dietas severas, por lo que cuando se filmaron las escenas del campamento, solo eran huesos dentro de sus uniformes. “No estaba tan interesado en la literalidad de ‘Ok, ahora vamos a Birmania y esto es lo que va a ser’. Realmente se trataba de cuál es su recuerdo, ¿cuáles son las cosas que se destacan de ese recuerdo?
Kurzel y Grant sintieron que esta era una importante historia australiana de contar, Kurzel describe ser confiado como un privilegio, sobre todo porque las personas que la vivían rara vez hablaban de ello. En 1989, Dorrigo Evans mantiene su silencio, rodeado de lujo y estatus que no parece tocarlo. “Creo que vivimos en una sociedad donde miramos a las personas y las juzgamos por lo que son muy rápido”, dice Grant. “Ves a esta persona con lo que parece ser la vida perfecta. Entonces te das cuenta de que no sabes por lo que ha pasado, o lo que está pasando por su cabeza”.
El estrecho camino hacia el norte de Deep North se estrena en el video de Amazon Prime el 18 de abril.
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