La visita personal del Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) Robert F. Kennedy Jr. a la familia de una niña de Texas que murió de sarampión pareció marcar un ligero cambio para el ex activista antivacino, que ha tratado de minimizar la gravedad del brote.
Los expertos en salud pública y enfermedades infecciosas que han sonado una alarma sobre la respuesta mediocre de sarampión de la administración Trump le dieron a Kennedy algo de crédito por finalmente decir que la vacuna contra el sarampión es la “forma más efectiva de prevenir la propagación” de la enfermedad.
Pero ese mensaje se ve socavado por los continuos mensajes mixtos de Kennedy, los recortes de fondos de salud pública y el bosquejo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), agregaron los expertos.
“Estamos viendo al menos alguna firma que esta administración comprenda que necesitan responder de manera más adecuada”, dijo Jason Schwartz, profesor asociado e investigador de vacunas en la Escuela de Salud Pública de Yale.
“Es alentador que haya un reconocimiento del conocimiento básico de la salud pública, pero nos recuerda cuán poco hemos escuchado de esta administración sobre los beneficios de la vacunación”, agregó Schwartz. “Es de destacar que el reconocimiento fue el material de los titulares”.
Kennedy dijo que los CDC han redistribuido a un equipo para ayudar a los funcionarios estatales y locales con el brote, que ha enfermado a más de 500 personas solo en Texas. También se ha extendido a una guardería en Lubbock, donde al menos 6 niños han dado positivo por sarampión.
Katherine Wells, directora de salud pública de la ciudad de Lubbock, dijo a los periodistas el martes que una de sus mayores preocupaciones ha sido un brote de sarampión entre grupos vulnerables como niños que son demasiado jóvenes para ser vacunados.
Wells dijo que los departamentos de salud estatales y locales ahora recomiendan una dosis temprana de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) a los bebés entre seis y 11 meses. También están trabajando para garantizar que los niños entre las edades de 1 y 4 años obtengan una segunda dosis.
Cuando se le preguntó sobre la gravedad del brote del domingo, el presidente Trump indicó que no estaba muy preocupado.
“Es hasta ahora un número bastante pequeño de personas en relación con lo que estamos hablando”, dijo. “Esto no es algo nuevo”.
“Y veremos qué sucede, pero ciertamente, si progresa, tendremos que tomar medidas con mucha fuerza”, dijo Trump.
Kennedy indicó de manera similar que el brote está disminuyendo, un hecho desmentido por los números en el suelo.
Andrew Pavia, profesor y experto en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Utah, dijo que la administración no está tomando el brote en serio, y una publicación en las redes sociales del Secretario del HHS no lo cortará.
Pavia dijo que los CDC todavía se están obstaculizando en cómo puede responder, como resultado del apagón de las comunicaciones externas instituidas cuando la administración Trump asumió el cargo.
“Con un brote de este tamaño, la asistencia y el liderazgo de los CDC son esenciales, pero han estado en gran medida ausentes. Aparentemente, los CDC no se les ha permitido actuar como una voz confiable o proporcionar actualizaciones frecuentes a los médicos y al público”, dijo.
En marzo, los CDC enterraron un pronóstico de sarampión que enfatizó la necesidad de vacunas, según un informe de ProPublica. Los líderes ordenaron al personal que no divulgue la evaluación de expertos que encontró que el riesgo de captura de sarampión es alto en áreas cercanas a los brotes donde las tasas de vacunación están rezagadas.
El brote representa la primera vez que Kennedy ha tenido que reconciliar su pasado como un crítico líder de las vacunas y su liderazgo en el establecimiento federal de salud.
Hasta ahora, Kennedy ha promocionado las teorías marginales sobre la prevención y el tratamiento, como los beneficios de la vitamina A y el aceite de hígado de bacalao sobre la vacuna contra el sarampión, que es la única forma probada de prevenir la infección.
Cuando ha hablado sobre el disparo, lo enmarcó como una elección personal y al mismo tiempo sugiere que la vacuna puede causar tanto daño como la enfermedad misma.
La publicación de las redes sociales de Kennedy se produjo solo después de que un segundo niño no vacunado murió de sarampión, y después de que un republicano del Senado superior dijo que “los altos funcionarios de salud” deberían promover la vacunación “inequívocamente”.
“¡Todos deberían ser vacunados! No hay tratamiento para el sarampión. No hay ningún beneficio para obtener el sarampión”, dijo el senador Bill Cassidy (R-La) en una publicación en la plataforma social X.
Cassidy, presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, había cuestionado previamente el pasado antivacuna de Kennedy y expresó su preocupación por su capacidad de liderar el HHS antes de votar para confirmarlo.
Horas después del puesto de Kennedy sobre X hablando de vacunación, también destacó el trabajo de dos médicos que tratan a los niños infectados con esteroides y un antibiótico, tratamientos que los médicos dicen que son ineficaces y no recomendados.
Trump calificó a los médicos “curanderos extraordinarios”. Uno de los médicos dijo en un podcast el mes pasado que “está claro” que la vacuna MMR causa autismo, una teoría desacreditada que Kennedy continuó promoviendo a lo largo de su proceso de confirmación.
Michael Ostholm, epidemiólogo y director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas en la Universidad de Minnesota, dijo que no se sorprendió de que Kennedy promoviera a los médicos antivacámicos inmediatamente después de su declaración más directa sobre los beneficios de la inyección del sarampión.
“Muéstrame un patrón de declaraciones responsables basadas en la ciencia, y comprenderé más dónde está. Pero en este momento, no creo que una declaración de ninguna manera determine cuál es su enfoque para lidiar con enfermedades preventables de vacunas”, dijo Osterholm.
