Los recortes republicanos de Medicaid lastimarán a todos, no solo a los necesitados

Justin nunca pensó que viviría más allá de los 25 años. En solo nueve meses, ya había recibido atención de emergencia por su diabetes cuatro veces.

Un nuevo médico de medicina familiar cambió todo eso. Con atención primaria regular, Justin tomó medicamentos y cambió su dieta y hábitos de ejercicio. Ahora ya no necesita inyectarse a diario de insulina, o temer una amputación. Justin ahora se está acercando a los 30 años, en la mejor salud que ha experimentado en años.

Esto podría no haber sucedido sin su cobertura de Medicaid.

Ahora Medicaid y pacientes como Justin que confían en él están en la mira. Esto se debe a que los republicanos están buscando recortes por valor de $ 880 mil millones en la próxima década para ayudar a financiar los recortes de impuestos para los ricos. Si bien los republicanos aún no están unidos detrás de un enfoque, parecen estar establecidos en los recortes.

Como médico y CEO de un hospital y grupo de atención médica que ha trabajado en atención médica durante más de 30 años, sé por experiencia que reducir Medicaid no hará que la atención médica sea más accesible, asequible o eficiente para cualquier persona. De hecho, hará lo contrario: dañará a las comunidades urbanas y rurales, afluentes y pobres por igual.

¿Por qué? Porque todos estamos conectados en nuestro sistema de atención médica. Cuando una parte del sistema lucha o falla, la carga se desplaza a otras partes del sistema, cruzando los límites de la comunidad.

Actualmente, Medicaid cubre a más de 80 millones de personas, o alrededor del 21 por ciento de la población, incluidas las mujeres embarazadas, las personas con discapacidades y muchas personas en los centros de atención a largo plazo. Como un número creciente de estadounidenses, incluidos muchos votantes republicanos, reciben atención que es pagada por este plan de seguro público, se ha convertido en una base crítica para mantener la salud, ahorrar vidas y prevenir la deuda médica. Medicaid mejora la posibilidad de un parto saludable. Proporciona un mejor acceso a la atención primaria, la forma más efectiva de prevenir enfermedades y reducir los costos.

Los cortes a Medicaid ejercerán presión adicional sobre los proveedores estresados ​​y superpoblados. El acceso a médicos y servicios, ya limitado en las comunidades urbanas rurales y pobres, empeorará aún más. Y sé una cosa con certeza: si el gobierno federal reduce la atención, la gente no dejará de enfermarse.

Las reducciones forzadas en el acceso a través de recortes presupuestarios llevarán a los pacientes retrasando la atención y eventualmente llegan a los departamentos de emergencias con enfermedades avanzadas. Podemos ver ahorros temporales en una fila de un balance general, pero será una ilusión, a medida que aumentan los costos de emergencia y atención hospitalaria.

Casi la mitad de los hospitales en nuestro país operan con pérdidas. Estos hospitales ya están reduciendo los servicios: cierre de los departamentos de mano de obra y entrega y eliminando el personal para camas de pacientes. Cuando estas medidas de reducción del presupuesto fallan, las instalaciones enteras pueden cerrar, a menudo las que sirven a las más vulnerables.

Esto es cuando el impacto se siente en los hospitales vecinos, ya que los pacientes buscan atención fuera de sus comunidades, exacerbando el hacinamiento y los retrasos en esas instalaciones. Experimentamos esto aquí en South LA, cuando el Centro Médico King-Drew cerró en 2007. Las instalaciones a 10 a 20 millas de distancia, incluidos los cedros Sinai en Beverly Hills y el Centro Médico UCLA en Santa Mónica, se vieron obligadas a absorber a los pacientes que aún necesitaban atención.

La atención médica puede no estar bien organizada, pero está interconectada. La presión en una parte del sistema crea presión en otra. Es posible que algunos líderes no se preocupen por el empeoramiento de la atención para las comunidades pobres, pero a medida que los recortes reverberan a través del sistema, los componentes asegurados en privado también se verán afectados. Cuando a los proveedores se les paga menos por los pacientes con Medicaid, los pacientes con asegurados privados pagarán más.

Estados Unidos gasta más en atención médica que otros países ricos y logran peores resultados. Pero la respuesta a los altos costos de salud no es reducir el acceso para nuestras comunidades más vulnerables. Un sistema de atención médica basado en una base de salud pública, prevención y atención primaria nos daría mejores resultados de salud y costaría menos. Alinear el pago con la atención al paciente en lugar de con las ganancias corporativas (Estados Unidos gasta $ 804 mil millones cada año en Medicaid, donde solo cinco compañías Fortune 500 representan la mitad de la inscripción del programa) reduciría los desechos mientras devolvían los dividendos de salud a las comunidades.

Justin es un ejemplo de lo que deberíamos estar haciendo: asegurarse de que los pacientes tengan acceso a la atención primaria para que puedan mantenerse saludables. Cortar servicios para algunos miembros de nuestra sociedad impondrá un costo a todos los que necesitamos y usemos la atención médica. Hará que la prestación de atención médica sea menos eficiente y más costosa, lo contrario de lo que los líderes de ambos lados esperan lograr.

Elaine Batchlor es médica con más de 30 años de experiencia trabajando en atención médica estadounidense y actualmente se desempeña como CEO de MLK Community Healthcare.