¿Gratitud? Estaba a menos de 10 segundos de donde estaba el Sr. Olaleye cuando el fuego que se quitó la vida ocurrió con mi esposa y mi primer hijo.

Por Dotun Oladpo

Déjame comenzar desde el principio. Conocí al Sr. Olaleye el 8 de marzo de 2025 después de la necesidad de cambiar mi mecánico. Me presentaron el mejor técnico de aire acondicionado para automóvil que había conocido, el Sr. Akinola Ayeni. Condujimos el auto juntos ese día. Vio algunos problemas, incluido el hecho de que el antiguo manejador era tan descuidado como no colocar los nudos que deberían sostener el cable de ABS de conexión a la rueda del lado del conductor, simplemente conduciendo el automóvil. Eso fue rápidamente arreglado. Y me dijo, muy honestamente, que otras cosas tenían que esperar hasta el lunes. Que necesitaba terminar otros trabajos. Me fui felizmente.

El lunes le llevé el auto. Parecía meticuloso. A pesar del hecho de que le dije que al completar el trabajo en Highlander, que usa mi esposa, iba a enviar mi propio auto para su servicio, no tenía prisa por declarar el vehículo que encaja.

El martes por la mañana, el primer accidente ocurrió en el puente Oteedola. Mi esposa tuvo que regresar a casa. Por cierto, vivimos en una de las propiedades más organizadas alrededor de OPIC en el estado de Ogun. Antes de que ella regresara, el Sr. Olaleye me había dicho que me quedara a conocerlo, ya que ya había pasado tres horas desde Mowe en el estado de Ogun y aún no había llegado a Berger en el estado de Lagos, un viaje de menos de 30 minutos. A partir de ese momento, siguió informándome en desarrollos hasta las 6 p.m., cuando me dijo que ahora estaba satisfecho con el automóvil.

Inmediatamente le pregunté si podía ir en su dirección. La respuesta fue un no. Quería lavar el auto. Le dije que lo llevaría al lavado de autos al día siguiente. Dijo que incluso si lo hago, aún debe lavarse. Dejé de discutir.

Luego, a las 7pm, el Sr. Olaleye me dijo que el lavado había sido completado por sus aprendices. Llamé a mi esposa, la señora Taiwo Oladipo, que era hora de irse a casa. Por cierto, tenemos nuestras oficinas en el mismo edificio. Cuando bajó las escaleras para conocerme, descubrí que mi primera hija, Ewaoluwa, una estudiante de 500 niveles de ingeniería química, que había solicitado seguirnos a casa, aún no había dejado la casa de su amiga. Entonces la esperamos. Por unos minutos.
Cuando finalmente salimos, descubrimos que necesitábamos comprar agua potable para la casa. La Sra. Oladipo y la señorita Oladipo dijeron que deberíamos comprarla cerca de la oficina en el área de Ogba del estado de Lagos porque cada botella era N400 más barata de lo que nos acercaríamos a la casa. Eso nos ahorraría algunos N2,000 geniales. Dije que no, el Sr. Olaleye nos estaba esperando. Cuando pasé el supermercado en el camino, dijo mi esposa, compremos el agua. Me detuve. Invertido. Pasamos unos 10 minutos haciendo eso.

Luego nos dirigimos a través del nuevo área del santuario de Afrika en el edificio opay, a menos de dos minutos hasta donde el Sr. Olaleye nos estaba esperando. Dijo que ya estaba junto a la puerta de la aldea mecánica, que estaba a la derecha del puente Oteedola, debajo. Entonces le dije enfáticamente en Yoruba: “E Maa ri wa ni ISeju Kan (nos verá en un minuto)”.

Mientras descendíamos el puente y nos acercamos al divisor que separaba a los que se dirigían hacia la autopista Lagos-Ibadan y a quienes iban a CMD Road, aproximadamente 10 segundos a donde el Sr. Olaleye ya había estacionado tanto su automóvil como de mi esposa, la Sra. Oladipo fue la primera en notar un camión que obviamente había perdido el control.

El instinto se puso inmediatamente y cambié el rumbo hacia CMD Road. Y en una fracción de segundo, el camión se estrelló, el sello del petrolero se abrió y el cielo se volvió azul, una indicación de que el camión estaba llevando gas. Entre los segundos cuando vimos el camión y cuando se abrió el sello, había marcado el último número en el tablero del automóvil, que era el del Sr. Akin. Estaba sonando cuando ocurrió la explosión. Y luego siguió el fuego masivo.
Fui molestamente lento para algunas personas detrás de mí. Una mujer salió de su auto y comenzó a golpear el nuestro: “Muévete, muévete”. Lo hizo por segunda vez y terminé el vaso trasero, dirigiéndola a ella y a mi esposa que también se habían agitado: “Tenemos un hombre allí abajo. Veamos si todavía hay algo que podemos hacer antes de ir demasiado lejos “. Y luego su línea dejó de sonar.

Mi cabeza inmediatamente me dijo que llamara al Sr. Ayeni. Tan pronto como lo recogió, me preguntó: “¿Has recolectado tu auto? Rotimi ha estacionado junto a la puerta y te está esperando “. Ni siquiera me escuchó decir que había problemas en el taller hasta que grité en la parte superior de mi voz. El Sr. Ayeni, que estaba en Agidingbi, inmediatamente se volvió. Él, junto a otros, descubrió los restos del Sr. Olaleye, acostado boca abajo. Sus aprendices que estaban con él dijeron cuando el camión se estrelló, les dijo que huyan que necesitaba “salvar el auto de su cliente”. Mientras tanto, su propio auto estaba justo detrás del mío. Él logró girar el auto para enfrentar el taller. Pero eso fue lo más lejos que llegó. Lloré esa noche. Algo que no he hecho en varios años. Lloré amargamente.

En el corto período que conocía al Sr. Olaleye, aprendí muchas lecciones. Dejó un impacto que nunca olvidaría. Pero fue una pena que no elija mi última llamada, lo que fue decirle que abandonara el auto y huyera a un lugar seguro. Su meticulosidad en el trabajo fue insuperable por lo que vi en los tres días de estar con él. También conocía su trabajo. Adiós Sr. Olaleye.

Me informaron cuando terminaba este artículo que un personal de Zenith Bank Plc y su esposa murieron en el accidente. Se decía que el esposo se había reanudado de sus vacaciones anuales ese día. Acababa de elegir a su esposa y se dirigían a casa cuando fueron atrapados en la explosión. Que sus almas y las de otros que no conozco involucradas en el accidente descanse en paz.

Al Gobierno del Estado de Lagos, Bravo. La respuesta de los respondedores de emergencia fue rápida. Sin embargo, no fue suficiente. Solo un camión de bomberos llegó después de 15 o 20 minutos del incendio. Después de agotarse su agua, tardó otros 15 o 20 minutos en llegar a otro. Cuando el Sr. Ayeni y otros llegaron a donde estaba el Sr. Olaleye, todavía estaba respirando. Pero la ayuda no lo llegó a tiempo. Pero más allá de eso, el equipo lo hizo bien. A pesar de los daños y el peligro de lidiar con una explosión de gas, la escena fue despejada por menos de 18 horas.
Para la compañía que posee el camión que perdió el freno y terminó terminando no menos de cinco vidas y consumiendo propiedades que incluían automóviles y edificios, una segunda compañía de gases venideros, estoy dividido entre golpearlos y darles felicitaciones. Esto se debió a su respuesta a las víctimas que fueron ingresadas en el hospital. Al día siguiente, el personal de gestión se había comunicado con los del hospital y se reunió con los ejecutivos de la asociación de técnicos afectados. Estaban haciendo planes, como algunos de nosotros, para llegar a los hijos del Sr. Olaleye. Me dijeron que su madre murió hace unos cinco años. Y la compañía está en discusión con los técnicos sobre cómo aliviar sus pérdidas.

Pero podrían haberlo hecho mejor. Ese camión fue defectuoso ya que aquellos que pasaron por CMD Road antes de que se estrellara lo notaron. El conductor obviamente estaba tratando de administrarlo en la estación en CMD Road. Me imagino que si estaba en la estación, que tenía barras de beber y otras articulaciones a su alrededor, el camión se estrelló.
También lástima que los lagosianos que tienen que pagar N15,000 por un seguro de terceros, pero no obtienen ningún beneficio cuando el accidente implica un incendio como representante de Nicon Insurance Limited dijo. Equivale a regalar el dinero de la compañía por prestar servicios limitados.
Para la Agencia Federal de Manejo de Emergencias de Tráfico del Estado de Seguridad de la Carretera y Lagos, aún tiene un largo camino por recorrer. Parece que las leyes de tránsito en Lagos están significadas más para los propietarios de vehículos privados. Mientras que sabemos que la mayoría de las infracciones son cometidas por propietarios de vehículos comerciales, incluidos los camiones que tienen materiales inflamables y pesados. Cuando estas agencias ejercen sus mandatos por completo, es entonces aquellos con mentes deformadas se darán cuenta de que son los conductores los que no tienen en cuenta las vidas y las propiedades que son la causa de los accidentes en los puentes Oteedola y Kara.

El Sr. Dotun Oladipo, editor, The Eagle Online, fue un ex presidente del Gremio de Publicaciones Corporativas en línea (GOCOP).